L'AS Saint-Etienne a réalisé un mercato estival intéressant pour essayer de rapidement remonter en Ligue 1, mais a commis une grosse erreur.

Après une saison difficile pour son retour en Ligue 1, l'ASSE est directement redescendu en Ligue 2 cette année. Pour autant, Kilmer Sports, qui n'avait pas souhaité vraiment investir la saison dernière, a réalisé lors du dernier mercato estival un été de club de première division.

En effet, les Verts ont investi 25 M€ et récupéré un peu plus de 5 M€ sur le marché. Mais surtout, ils ont réussi à conserver leurs meilleurs éléments comme Lucas Stassin ou Zuriko Davitashvili. Dans cette optique, le club du Forez a levé l'option d'achat de 6 M€ de Pierre Ekwah, qui avait réalisé un bon exercice en tant que numéro 6 en Ligue 1.

Sans Pierre Ekwah, l'ASSE n'a pas de vrai numéro 6

Seulement, ce choix s'est avéré comme étant la grosse erreur commise par l'ASSE sur le mercato estival. En effet, l'ancien de Sunderland ne voulait pas jouer en Ligue 2 et est parti au bras de fer avec la direction. Résultat : les Verts doivent encore gérer cet épineux dossier après le mercato. Une affaire juridique est en cours dans ce dossier.

Mais d'un point de vue sportif, Saint-Etienne n'a pas signé de nouveau milieu défensif cet été et se retrouve donc sans ce profil précieux. Les milieux qu'utilisent souvent Eirik Horneland, qui semble fragilisé par son vestiaire, comme Mahmoud Jaber, Florian Tardieu, ou encore Aïmen Moueffek ne sont pas véritablement des véritables sentinelles.

La défense stéphanoise est ainsi souvent livrée à elle-même. Ainsi, malgré une possession globalement maîtrisée contre ses adversaires, l'ASSE possède la 4e plus mauvaise défense du championnat avec 19 buts encaissés en 13 matchs. La défense n'est pas bien protégée et le club du Forez est la 7e équipe qui concède le plus de tirs en Ligue 2 avec 51.

Un milieu défensif attendu au mercato par l'ASSE

Si cette fébrilité sur le plan défensif n'est pas forcément uniquement du à l'absence de véritable milieu défensif, elle place la formation d'Eirik Horneland dans une mauvaise passe actuellement. Avec 9 buts encaissés sur ses quatre derniers matchs, l'ASSE a concédé trois défaites et se retrouve en 3e position au classement.

Ainsi, la formation française ne va pouvoir remplacer Pierre Ekwah qu'en janvier, où “un renfort d’expérience au mercato hivernal semble désormais incontournable”, glisse Peuple-Vert. En attendant, le club stéphanois attend sûrement le retour en forme de son jeune Luan Gadegbeku (18 ans).

Ce dernier s'était blessé à une cheville mi-septembre et avait joué un rôle important à l'excellent début de saison des Verts. Il avait participé à des 5 premiers matchs de Ligue 2, dont 2 comme titulaire, sans jamais connaître la défaite dans un rôle de milieu défensif.