En réponse aux critiques sur le nouveau mercato d’hiver XXL de Manchester City, l’entraîneur Pep Guardiola a lancé une pique à plusieurs clubs de Premier League.

Au lendemain de la clôture d’un des mercatos d’hiver les plus calmes de ces dernières années, beaucoup a été dit et écrit sur le fait que les clubs de l’élite anglaise restreignent leurs dépenses. A l’exception toutefois de Manchester City, qui a déboursé environ 95 millions d’euros, hors bonus, pour le défenseur de Crystal Palace, Marc Guehi et l’attaquant de Bournemouth, Antoine Semenyo.

Comme City avait déjà investi environ 210 M€ lors du mercato hivernal de la saison passée, le club fait face à des critiques sur ses dépenses. Lors de la conférence de presse avant le match de Manchester City contre Newcastle United en demi-finale retour de l’EFL Cup mercredi soir, Guardiola a ironiquement demandé pourquoi les dirigeants de City n’avaient pas dépensé plus.

“Un peu grognon” à cause du mercato, l’ironie de Guardiola

Guardiola a tenu à souligner aux médias que Manchester City n’était que septième du classement de Premier League en termes de dépenses nettes sur les cinq dernières années. L’Espagnol a ajouté avec humour qu’il était “grognon” à cause des dirigeants de City, coupables de ne pas avoir ajouté au moins un joueur supplémentaire à son effectif.

Il a déclaré aux journalistes : “Vraiment bon (mercato). Txiki [Begiristain] avant et Hugo [Viana] maintenant. Je suis un peu triste et contrarié parce qu’en dépenses nettes sur les cinq dernières années, nous sommes septièmes en Premier League. Je veux être premier, je ne comprends pas pourquoi le club ne dépense pas plus d’argent. Je suis un peu grognon avec eux.“

“Mais comme nous avons gagné par le passé parce que nous avons beaucoup dépensé, maintenant six équipes doivent gagner les Premier League, les Ligues des Champions et les FA Cup parce qu’elles dépensent plus sur les cinq dernières années. Ce sont des faits. Ce n’est pas une opinion. Vous pouvez donner une opinion, comme quand vous dites qu’on a bien ou mal joué contre les Spurs – on peut être d’accord ou pas. Mais ce sont des faits. Bonne chance aux six équipes qui sont devant nous en dépenses nettes sur les cinq dernières années. Allons-y. J’attends. C’est une belle citation, hein ?“

Quel était le propos de Guardiola ?

L’intention de Guardiola semblait être de nuancer la perception selon laquelle Manchester City a la capacité de dépenser sans compter sur le marché des transferts. À un moment où les dépenses nettes de City sont d’environ 290 M€ depuis janvier 2021, Manchester United, Chelsea, Arsenal et Tottenham ont tous des dépenses nettes supérieures à 590 M€.

En effet, pour compenser ses dépenses brutes, Manchester City a généré d’importantes rentrées d’argent grâce aux ventes de joueurs considérés comme des talents formés au club tel que Cole Palmer, tandis que les ventes de Raheem Sterling et Julian Alvarez pourraient rapporter 150 M€ si les bonus convenus au moment de son transfert à l’Atlético Madrid sont activés.