L’OM reçoit le Toulouse FC ce mercredi soir, en Coupe de France. Pour cette rencontre, Habib Beye va titulariser pour la première fois une recrue de l’hiver, a priori Tochukwu Nnadi plutôt qu’Himad Abdelli, alors que Marseille compte des absents majeurs.

La victoire capitale de l’Olympique de Marseille contre l’OL (3-2), ce dimanche, a laissé des traces. En effet, Quinten Timber a été touché à l’épaule, et remplacé dès la mi-temps par Igor Paixão, qui a failli rallier Nice en 2022. Résultat, le Néerlandais de 24 ans est absent pour ce mercredi, comme confié par Habib Beye devant la presse. Le club phocéen ne veut “pas prendre trop de risques” avec le milieu, “car l’épaule a bougé”.

L’ancien du Feyenoord devrait néanmoins être apte ce samedi soir (21h05) en L1 contre… Toulouse. Pour ce mercredi, cette absence devrait profiter à une recrue hivernale, d’autant que Pierre-Emile Hojbjerg est également suspendu pour ce quart de finale de Coupe.

Entre Nnadi et Abdelli, Beye aurait fait son choix pour l’OM

D’après L’Equipe, Geoffrey Kondogbia (33 ans), titulaire face à Lyon ce dimanche, devrait enchaîner en débutant dans le onze, ce qui n’est pas dans ses habitudes : le Centrafricain a joué seulement 13 rencontres depuis le début de la saison, et n’a jamais disputé deux rencontres de suite en position de titulaire. Pour accompagner l’ancien joueur de l’AS Monaco et de l’Inter, Tochukwu Nnadi tient la corde, dixit le quotidien sportif, et devance en ce sens Arthur Vermeeren, Bilal Nadir, en fin de contrat et proche de Villarreal, et Himad Abdelli, l’autre recrue hivernale du club phocéen au milieu.

Envoyé en tribunes depuis son arrivée au club, le Nigérian de 22 ans a joué ses premières minutes de jeu à Marseille contre Lyon, alors que l’Algérien de 26 ans, lui, est entré en jeu à 4 reprises depuis son transfert. Mais la tendance de voir le premier débuter s’explique par le profil de Tochukwu Nnadi, et par le reste du onze de départ.

Nnadi, priorité à la défense pour l’OM

Selon L’Equipe, Habib Beye va aligner un 4-2-3-1, avec Ethan Nwaneri en position de numéro 10, Igor Paixão et Mason Greenwood sur les ailes, et Pierre-Emerick Aubameyang devant, Amine Gouiri étant “en phase de réathlétisation”. En défense, le très offensif Timothy Weah devrait jouer latéral droit.

Cinq joueurs devraient être impliqués par l’aspect offensif, donc, et l’équilibre devra être trouvé au milieu. Tochukwu Nnadi, qui a un profil de pur milieu défensif destructeur, devance Himad Abdelli pour une association avec Geoffrey Kondogbia, car l’ancien joueur d’Angers est un n°8 ou 10 qui effectue peu d’efforts défensifs. Et alors que le Centrafricain est plutôt lent, et est donc constamment dans l’anticipation, le Nigérian est lui un joueur rapide, à même de râtisser une zone importante du terrain et de faire beaucoup d’efforts pour couvrir les éventuelles brèches.

Alors, certes, Arthur Vermeeren peut aussi correspondre à ce profil. Mais le Belge de 21 ans a perdu beaucoup de crédit au fil des mois. L’OM ne semble pas enclin, actuellement, à lever son option d’achat, chiffrée à 20 M€. Or, Tochukwu Nnadi, lui, est un joueur de Marseille jusqu’en juin 2030 : autant lui faire confiance contre Toulouse, pour que l’intéressé puisse prouver sa valeur et montrer que le 4e de L1 ne s’est pas totalement trompé en dépensant 6 M€ pour ses services.