Philippe Montanier, le coach de l’AS Saint-Etienne, accueille à bras ouverts le retour en forme de son défenseur Chico Lamba, recrue estivale satisfaisante devancée par une recrue hivernale dans le onze.

L’entraîneur des Verts est confronté à un dilemme avec le retour de blessure du Portugais de 22 ans. Actuellement, les Verts sont en grande forme, et avant d’affronter le Red Star ce samedi, se trouvent à 2 unités de Troyes, le leader du championnat de Ligue 2. Philippe Montanier peut-il tout chambouler en défense, alors que la charnière a trouvé une certaine solidité avec Mickaël Nadé et Julien Le Cardinal ?

Montanier prévient les titulaires de l’ASSE

L’intéressé a répondu aux interrogations sur le sujet en conférence de presse. Si le coach a assuré que la continuité pouvait “peut-être aider”, le but reste “quand même à chaque fois” de “préparer tout le monde”. D’après Philippe Montanier, “on peut très bien faire un très bon match et se retrouver quand même sur le banc parce que les caractéristiques dont j’ai besoin pour le match qu’on va jouer seront différentes“.

Chico Lamba, ASSE
Chico Lamba, le défenseur de l’ASSE. Crédit photo : Icon Sport

A priori, donc, Chico Lamba peut se retrouver dans le onze de départ dès ce samedi, contre le Red Star :

“Son retour ? Ça fait partie du métier, les choix. Comme je vous l’ai dit, on tient compte des matchs passés, de l’entraînement et du match futur. Abondance de biens ne nuit pas. Plus j’ai de bons joueurs à ma disposition, mieux je me porte, même si des fois ce sont des décisions pas faciles. Le plus dur pour nous, ce sont des décisions où on n’a personne et on se demande qui on va mettre. (…) Peut-être que celui qui fera la différence lors du dernier match, à la dernière minute, est aujourd’hui quelqu’un qui n’est même pas dans le groupe. C’est pour ça que tout le monde est important.“

Montanier prêt à modifier la défense de l’ASSE

Philippe Montanier peut tout changer dans son onze… même si le duo Mickaël Nadé-Julien Le Cardinal est complémentaire, comme l’a reconnu le Français de 61 ans :

“C’est vrai que la doublette marche bien, mais je pense qu’il n’y aura pas de problème non plus lorsqu’il faudra introduire un autre défenseur dans cette défense. (…) C’est vrai qu’il y a les 4 qui démarrent tout le temps, mais on travaille avec les autres pour que si c’est eux qui démarrent qu’ils soient aussi performants.“

Recrue hivernale de grande qualité, Julien Le Cardinal est venu à Saint-Etienne notamment à cause des blessures en défense, de Chico Lamba comme de Maxime Bernauer. Si le premier revient en forme, le deuxième est toujours sur le flanc. Mais son futur retour devrait a priori réjouir Philippe Montanier : c’est en ayant beaucoup de choix que l’entraîneur de l’ASSE se sent le plus heureux. Pourvu que, sur le terrain, cela continue à sourire aux Verts malgré la concurrence accrue entre les nombreuses recrues défensives de la saison.