Près de deux ans après son départ du FC Barcelone, Xavi a enfin pris la parole ce dimanche, à une semaine de l’élection pour la présidence du club catalan. L’ex-légende et entraîneur des Blaugrana a lâché plusieurs bombes qui risquent de nuire à son ex-boss, Joan Laporta.

A l’issue de la saison 2023-2024, le FC Barcelone décidait de se séparer de Xavi, installé sur le banc d’entraîneur depuis novembre 2021 et vainqueur de la Liga en 2023. La légende du club catalan partait sur un goût d’inachevé et au terme d’un feuilleton à rebondissements puisqu’il avait d’abord annoncé son départ à venir dès le mois de janvier, avant de finalement se laisser convaincre de rester à la demande de Joan Laporta, suite à une série de bons résultats. Mais tout a basculé en fin de saison, comme Xavi l’a raconté ce dimanche auprès du journal La Vanguardia en brisant le silence pour la première fois depuis son départ.

“Alejandro Echevarria est au-dessus du président Laporta”

Dans le viseur de Xavi : Alejandro Echevarria, homme de l’ombre et sans fonction officielle sur l’organigramme : “J’ai signé au Barça grâce à Laporta, mais il a fini par me laisser tomber. Il m’a limogé de mon poste d’entraîneur sans me dire la vérité, sous l’influence d’une personne qui, je crois, est au-dessus du président, Alejandro Echevarria. Autrement dit, c’est Alejandro qui m’a limogé. (…) C’est comme ça que fonctionne ce Barça ; il est pratiquement dirigé par Alejandro Echevarria. Je suis parti parce que je lui ai tenu tête.”

Xavi est ensuite revenu sur les conditions de son limogeage, déplorant un manque de sincérité : “Une réunion de planification s’est tenue. Alejandro a commencé à dire que la préparation physique était un désastre. (…) C’est l’histoire qu’ils ont racontée pour me limoger. (…) Il a décidé que je ne continuerai pas, mais au lieu de me le dire franchement, deux ou trois semaines se sont écoulées.”

Xavi, Joan Laporta, FC Barcelone
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Une liste noire de 10 indésirables inventée pour nuire à Xavi, qui voulait Zubimendi

Le champion du monde 2010 accuse les dirigeants du Barça d’avoir ensuite lancé une campagne dans les médias et en interne, auprès des joueurs, pour le décrédibiliser. “L’histoire racontée par le club est complètement fausse. (…) Ils ont lancé une campagne médiatique contre moi et, pire encore, Alejandro s’est mis à parler à des joueurs comme Sergi Roberto, Araújo, Pedri ou Raphinha, et leur a dit que je voulais les vendre. Ça fait encore mal car c’est faux. Nous avons élaboré un plan car nous étions très contraints par les règles de fair-play financier, et nous n’avons envisagé qu’une seule vente, par respect pour ce joueur, je préfère ne pas dire de qui il s’agit. A un moment donné, Sergi Roberto, mon ami et ancien capitaine, est venu me voir et m’a dit : ‘Xavi, tu ne veux vraiment pas que je continue ?’ Je lui ai répondu que c’était tout le contraire, qu’on me critiquait précisément parce que je défendais sa prolongation de contrat. Il m’a alors dit que M. Alejandro répandait cette idée auprès de plusieurs joueurs. (…) Je me suis retenu, mais le président prétend que je voulais dix victimes, ce qui est faux.“

Dans le sens inverse, en termes de recrutement, Xavi a réclamé une seule arrivée : “Je n’ai demandé qu’un seul changement dans l’effectif. (…) J’ai demandé à la direction du FC Barcelone de signer Martin Zubimendi, ils m’ont dit non. C’était une décision financière, ils ont signé pour une option moins chère. Mais nous avons perdu Busquets… et je me suis dit : mais comment est-ce possible [que nous ne puissions pas avoir Zubimendi] ?“

Les lourdes révélations de Xavi sur le retour de Messi, Laporta accusé

Sur sa lancée, Xavi a effectué des révélations très compromettantes pour Laporta concernant le retour avorté de Lionel Messi : “Le retour de Leo Messi à Barcelone était une affaire conclue après la Coupe du monde remportée par l’Argentine. C’était fait. Nous avions également le feu vert de la Liga et Messi voulait revenir… mais Laporta a bloqué la signature. Laporta m’a dit que si Leo revenait, il y aurait une guerre des salaires et qu’il ne pouvait pas se le permettre. Leo Messi ne retournera jamais à Barcelone simplement parce que Laporta ne le veut pas. Ce n’est pas à cause de la Liga ou parce que Jorge Messi demande de l’argent, tout cela est un mensonge. C’est Laporta qui dit à son entourage que le club n’a pas les moyens de se le payer.“

A une semaine des élections du Barça prévues le dimanche 15 mars, cette sortie va forcément faire beaucoup de mal à Laporta, candidat à sa réélection. Alors que Xavi soutient son concurrent Victor Font, on peut légitimement se demander si cette prise de parole ne vise pas avant tout à servir ses propres intérêts et à briguer un retour sur le banc du Barça en cas d’élection de Font. Un soupçon balayé d’un revers de la main par la légende catalane. “Mon chapitre en tant qu’entraîneur du FC Barcelone est terminé, du moins à mon avis. Je ne reviendrai pas“, a assuré Xavi, qui assure avoir une bonne relation avec son successeur Hansi Flick, qui pratique un football “dominant et offensif” et avec qui il échange régulièrement par messages. Ce qui n’est évidemment plus le cas avec Laporta…