Idole de l’AC Milan et auteur de 14 buts dans le derby contre l’Inter, Andriy Shevchenko a donné son avis sur le problème persistant au poste d’avant-centre ces dernières années chez les Rossoneri.

L’AC Milan a battu l’Inter Milan 1-0 dimanche et, à ce titre, Andriy Shevchenko fait figure d’expert quand il s’agit de marquer des buts contre le rival. Sous le maillot rossonero, l’attaquant a trouvé le chemin des filets à 14 reprises – un record dans l’histoire du derby. Désormais spectateur, l’Ukrainien se dit impressionné par Rafael Leão.

Shevchenko a salué le nouveau rôle de l’attaquant portugais sous les ordres de Massimiliano Allegri lors d’un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport. Auparavant ailier gauche dont le jeu reposait sur les débordements et la profondeur, Leão évolue depuis l’arrivée du technicien italien dans une position plus proche du but.

« Rafa montre qu’il a vraiment gagné en maturité. Il essaie de s’exprimer au mieux dans une fonction différente de sa position naturelle, et il le fait pour répondre à la demande de l’entraîneur. Il s’investit dans quelque chose de nouveau et le fait pour l’équipe, parce que c’est ce qu’on attend de lui », a commencé l’idole des Rossoneri.

Rafael Leão comble le vide offensif du Milan

Ces dernières saisons, le Milan a eu du mal à s’appuyer sur un avant-centre de haut niveau. Malgré les efforts consentis sur le marché des transferts, Santiago Giménez et Niclas Füllkrug n’ont pas su s’imposer sur la durée, entre pépins physiques et prestations décevantes.

La solution trouvée par le technicien de 58 ans a été d’aligner son numéro 10 dans l’axe. Sans être un avant-centre dans l’âme, Rafael Leão est devenu le meilleur buteur des Rossoneri en Serie A cette saison avec neuf réalisations, auxquelles s’ajoutent deux passes décisives, grâce à la confiance que lui accorde le coach italien.

L’ancien international ukrainien souligne la capacité de l’attaquant de 26 ans à « attaquer les espaces » dans les intervalles. Pour cette raison, Andriy Shevchenko estime que le Portugais ne peut pas être comparé à des avant-centres de métier comme Zlatan Ibrahimovic, qui reste sans doute le dernier nom faisant l’unanimité dans l’histoire récente du Milan.

« Allegri a trouvé le bon équilibre : si vous misez sur des contre-attaques rapides, la vitesse de Rafa est décisive. Mais vous ne pouvez pas lui demander de conserver le ballon ou d’être un numéro 9 comme Ibrahimovic, ses caractéristiques sont différentes – mais il est sur la bonne voie », a conclu l’ancien attaquant.

Shevchenko salue aussi Modric

Dans le même entretien, Shevchenko a également rendu hommage à Luka Modric, l’un des grands artisans de la saison des Rossoneri en 2025-26. Malgré ses 40 ans, la recrue croate conserve intact le talent qui lui a valu un Ballon d’Or en 2018, ainsi qu’une condition physique irréprochable.

À l’instar de Kaká, la légende ukrainienne du Milan a mis en avant l’importance de Modric, estimant que « tant qu’il aura cette flamme en lui, il doit rester ». Le milieu de terrain est sous contrat avec les Rossoneri jusqu’à la fin de la saison, avec une option de prolongation d’un an.

« Il réalise une saison extraordinaire, nous connaissons tous ses grandes qualités. La façon dont il lit le jeu est impressionnante. Il montre l’exemple avec humilité, sans hausser la voix. Il joue avec intensité et abnégation, avec un esprit collectif. Je suis heureux qu’il soit au Milan », a conclu Andriy Shevchenko.