L’AS Saint-Etienne a constitué une étape importante dans la carrière de Pascal Feindouno. Interrogé par Top Mercato, l’ancien international guinéen, qui a joué quatre ans dans le Forez (de 2004 à 2008), suit de près les performances du club, qu’il espère retrouver en Ligue 1 la saison prochaine.

Par Alexis Billebault,

A huit journées de la fin du championnat de France de Ligue 2, l’ASSE peut légitimement se montrer ambitieuse. Les Verts occupent la seconde place du classement avec quarante-neuf points, à deux unités du leader troyen, mais avec un petit matelas d’avance sur Le Mans (44), Reims (43) et le Red Star (41). 

Relégués en fin de saison dernière, les Foréziens font partie des prétendants les plus sérieux à l’accession en Ligue 1, et leur ancien attaquant Pascal Feindouno, qui réside à Saint-Etienne et a donné le coup d’envoi du match de samedi face au Red Star (2-0), n’a jamais cessé de suivre les résultats de son ancienne équipe.

« J’aime la façon dont Philippe Montanier fait jouer ses équipes »

« Saint-Etienne est avec Bordeaux le club où j’ai joué le plus longtemps, où j’ai vécu mes plus belles années. C’est un club que j’aime tout particulièrement, et je regarde très souvent les matchs de l’ASSE, cette saison comme les précédentes », explique le Guinéen à Top Mercato. La dynamique actuelle – cinq victoires consécutives – rend encore plus optimiste l’ancien capitaine du Syli National guinéen sur les chances stéphanoises de retrouver la L1 quittée en mai dernier.

La récente arrivée de Philippe Montanier sur le banc des Verts, où il a succédé au norvégien Eirik Horneland renforce même sa conviction. « C’est un entraîneur expérimenté, qui connaît parfaitement le football français. Il a coaché en L1, en L2, j’aime la façon dont il fait jouer ses équipes. Je pense qu’il a toutes les compétences pour que Saint-Etienne retrouve l’élite. »

Cette saison, Pascal Feindouno apprécie tout particulièrement les performances de l’international géorgien Zuriko Davitashvili, deuxième meilleur buteur de L2 avec 11 réalisations. « J’aime bien son style, il est volontaire, travailleur, vif, adroit. Pour accéder à la Ligue 1, il faut avoir un joueur capable de marquer une quinzaine de buts, et Saint-Etienne l’a. Il faut aussi un bon gardien, et c’est le cas avec Gauthier Larsonneur (blessé lors de la victoire face au Red Star, ndlr). Ce qui est intéressant dans cette équipe, c’est qu’il y a des joueurs expérimentés et d’autres plus jeunes, mais qui tiennent déjà un rôle important et qui sont très prometteurs. »

« Si l’équipe monte, il ne faudrait pas vendre trop de joueurs »

Le club forézien, racheté en 2024 par le groupe canadien Kilmer Sports Ventures, a élaboré un projet où les jeunes joueurs, qu’ils soient formés en interne ou recrutés à l’étranger tels le Belge Lucas Stassin, le Néo-zélandais Ben Old, les Serbes Strahinja Stojkovic et Igor Miladinovic ou l’Anglais Joshua Duffus, sont rapidement responsabilisés. 

« C’est bien de faire confiance aux jeunes. Mais si ces joueurs sont performants, ils sont rapidement sollicités pour aller évoluer dans de plus grands clubs. Et lors de chaque mercato, cela peut provoquer de nombreux changements dans l’effectif et être un problème pour la stabilité. Pour bâtir un projet sportif sur la durée, il ne faut pas que l’effectif change trop tous les ans », poursuit Pascal Feindouno.

Pascal Feindouno, ASSE
Pascal Feindouno sous les couleurs de l’ASSE en 2007. Crédit photo : Icon Sport

L’été prochain, l’ASSE pourrait cependant perdre quelques jeunes joueurs. Lucas Stassin, déjà sollicité en 2025, devrait de nouveau l’être. Kevin Pedro suscite l’intérêt de plusieurs clubs de L1 (Rennes, Strasbourg, Lille) et selon certaines rumeurs, Chelsea réfléchirait à proposer 8 millions d’euros à la direction stéphanoise pour recruter l’attaquant Djylian N’Guessan, tandis que Paul Eymard ne manque pas de courtisans. « C’est la preuve avec ces trois exemples que la formation de l’ASSE est de qualité. On verra lors du mercato, mais si l’équipe monte en Ligue 1, à mon avis, il ne faudrait pas vendre trop de joueurs. » Réponse dans quelques mois…

Alexis Billebault