Surnommé « le Huijsen brésilien » par certains recruteurs, le défenseur central de Palmeiras, Luis Benedetti, est bien installé dans le viseur de clubs de premier plan à l’approche du mercato.

Le surnom peut paraître prématuré, mais il dit beaucoup sur l’impact que Luis Benedetti (19 ans) commence à produire dans les coulisses du football européen, et pas seulement chez les clubs qui s’intéressent traditionnellement aux talents sud-américains. Il y a un intérêt concret, un suivi régulier, et dans certains cas, des démarches formelles de la part de grands clubs du Vieux Continent.

Issu du prolifique centre de formation de Palmeiras, Benedetti est le nouveau produit d’un système rodé à l’exportation de talents prêts ou presque pour l’Europe. Peu à peu, il cesse d’être une simple promesse en interne pour devenir un joueur observé à la loupe à l’étranger. Le processus rappelle celui de Vitor Reis, aujourd’hui bien installé à Gérone où il est prêté par Manchester City, avec un détail supplémentaire qui attire encore davantage l’œil : son mix entre profil physique et technique le place dans une autre catégorie.

Imposant (1,97 m) et doté d’une vitesse rare pour un défenseur central, Benedetti conjugue des attributs que le football moderne valorise de plus en plus. Présence aérienne, domination athéltique, capacité de récupération, bonnes relances et lecture du jeu, ce cocktail nourrit les comparaisons avec Dean Huijsen, le défenseur espagnol révélé à Bournemouth et aujourd’hui au Real Madrid.

Quels clubs s’intéressent au défenseur de Palmeiras ?

Selon le quotidien espagnol AS, le Côme de Cesc Fàbregas est l’un des clubs qui suit de près la situation de Benedetti. Le départ probable de Jacobo Ramon – attendu de retour au Real Madrid – crée un besoin dans l’effectif, et le Brésilien figure parmi les profils envisagés pour le combler.

Mais Côme est loin d’être seul dans la course. Arsenal, Nottingham Forest, Naples et le Barça suivent également le joueur, certains d’entre eux ayant déjà effectué des approches plus concrètes.

Du côté de Palmeiras, le discours n’a pas changé : le club paulista a parfaitement conscience d’avoir entre les mains un actif précieux et entend le développer avec patience, sans brûler les étapes. La prolongation de son contrat jusqu’en décembre 2029, assortie d’une revalorisation de la clause libératoire, a envoyé un signal clair de protection de cet investissement.

Benedetti a déjà commencé à s’intégrer à l’équipe première, glanant des minutes importantes et répondant présent. Lors du Campeonato Paulista, il a joué un rôle notable dans les quatre premiers matchs de l’équipe d’Abel Ferreira, faisant preuve de régularité. Le CIES (Centre International d’Études du Sport) l’a par ailleurs classé parmi les défenseurs centraux U20 les plus prometteurs au monde la saison dernière, aux côtés de noms qui commencent déjà à s’affirmer en Europe.