Les joueurs de Manchester City doivent déjà être en train d’échanger avec leurs agents sur leur avenir au cas où l’appel déposé contre la condamnation pour violation des règles financières de la Premier League n’aboutirait pas, prévient une ex-légende de Premier League.

Manchester City a été reconnu coupable de 114 violations des règles financières de la compétition, commises entre les saisons 2009-2010 et 2017-2018, à l’issue du jugement d’une commission indépendante. L’enquête a conclu que le club avait créé des contrats fictifs pour gonfler artificiellement ses revenus.

Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a même déclaré que ces conclusions montraient que l’équipe avait enfreint les règles du championnat de manière systématique pendant près d’une décennie. Manchester City nie cependant les accusations, affirme être innocent et a déjà fait appel de la décision, en assurant détenir des preuves « irréfutables » que le jugement comporte des erreurs.

Manchester City : des joueurs discutent déjà d’un transfert ?

Pour l’ancien attaquant Dion Dublin, auteur de plus de 100 buts dans le championnat anglais dans les années 1990-2000, malgré ce discours rassurant, la possibilité de sanctions sévères devrait pousser plusieurs joueurs de l’effectif à envisager un départ, alors que les gros clubs se positionnent déjà sur certains éléments, comme Erling Haaaland.

« Les joueurs discuteront de leur avenir avec leurs agents, j’imagine qu’il y aura ces conversations », a déclaré Dublin dans un entretien accordé à Sports Mole. « Ils discuteront avec leurs agents, et les agents diront : ‘Écoutez, on verra ce qui se passera à la fin de tout ça.’ »

« Ils sont peut-être même en train de prendre des dispositions dès maintenant, par précaution, et peut-être de discuter avec différentes personnes. Ont-ils le droit de le faire actuellement ? Je n’en suis pas certain. Y a-t-il eu des échanges avec les agents, le club et les joueurs de City ? On peut supposer que tout cela se fera une fois la situation clarifiée. (…) Il y a tellement de qualité dans cet effectif de Manchester City que la plupart des joueurs, probablement 20 sur 35, pourraient être titulaires dans la plupart des équipes de Premier League, probablement 95 % de toutes les équipes de Premier League. Il ne leur sera pas difficile de trouver un club s’ils veulent quitter City. »

Erling Haaland, Manchester City
Erling Haaland avec Manchester City. Crédit photo : PA Images / Icon Sport

Une sanction qui devrait être « assez lourde », juge Dublin

Interrogé sur une éventuelle sanction en cas de défaite en appel, Dublin a affirmé que la punition devrait être sévère, tout en reconnaissant la difficulté de prévoir le type de peine, faute de précédent d’une telle ampleur dans le football anglais. Selon lui, il est encore trop tôt pour spéculer sur des scénarios comme la relégation, et il faut attendre le verdict final.

L’ancien joueur a également commenté les déclarations de son ancien coéquipier Roy Keane, qui a publiquement défendu l’idée que les joueurs de Manchester City devraient jeter leurs médailles si la condamnation était confirmée. Manchester City a déposé son appel ce mois-ci, et la procédure doit être conclue dans un délai maximal de 12 semaines, ce qui laisse envisager une décision finale attendue en janvier 2027.