La blessure de Xavi Espart à l’occasion du Clasico face au Real Madrid a provoqué une véritable crise au poste de latéral au FC Barcelone. Celle-ci pourrait avoir des répercussions sur le mercato du club catalan, mais aussi de Manchester United !

Le FC Barcelone n’avait pas besoin de cela. Battus par le Real Madrid dimanche dans le Clasico (1-2), les Blaugrana ont perdu le latéral polyvalent Xavi Espart, victime d’une blessure à la syndesmose de la cheville droite après un contact avec Aurélien Tchouaméni. Le jeune latéral devrait manquer environ sept semaines de compétition. Un coup dur pour Hansi Flick, déjà privé de Jules Koundé et d’Eric Garcia, deux joueurs capables d’évoluer sur le côté droit.

Face au Real, Alejandro Balde, qui avait dû se contenter de deux petites entrées en jeu toutes compétitions confondues cette saison, est sorti du banc, tandis que le polyvalent Joao Cancelo a basculé à droite après avoir commencé le match à gauche.

Les solutions du Barça pour traverser la tempête des blessures

Les options sont donc très limitées, mais le calendrier offre néanmoins quelques perspectives encourageantes. Selon Mundo Deportivo, Koundé pourrait retrouver la compétition dès la réception d’Alavés samedi, tandis qu’Andreas Christensen espère être opérationnel pour le choc contre l’Atlético Madrid, le 8 novembre. Le retour du Français soulagerait immédiatement Flick. Celui du Danois ouvrirait également des possibilités tactiques : Christensen pourrait retrouver l’axe, permettant à Gerard Martin de dépanner sur le côté gauche si nécessaire.

Reste à savoir si ces retours suffiront à se passer d’un recrutement, interne ou externe. Le technicien allemand a déjà évoqué la possibilité de s’appuyer sur la Masia dimanche soir : “Nous n’avons pas beaucoup d’options, nous devons nous débrouiller avec ça. Nous pourrions devoir faire appel à des joueurs de la réserve et de La Masia“, a-t-il lancé. Guillem Víctor, habitué du Barça Atlètic au poste de latéral droit, constitue une option à surveiller. D’autres jeunes défenseurs, comme Hafiz Gariba, capable de jouer dans l’axe et dans le couloir gauche, peuvent également entrer dans la réflexion.

L’urgence pourrait toutefois pousser la direction sportive à étudier le marché des joueurs libres. Parmi les profils susceptibles d’être examinés figure celui de Raphaël Guerreiro. A 32 ans, le latéral gauche portugais est sans contrat depuis son départ du Bayern Munich et a l’expérience du très haut niveau.

Le Barça pourrait toutefois préférer attendre jusqu’au mercato d’hiver et reconsidérer à ce moment l’arrivée d’un renfort en défense, que ce soit dans l’axe, ou dans un couloir. A gauche, le nom Jorge Salinas pourrait notamment refaire surface. Le jeune latéral de 19 ans, qui évolue au Racing Santander, avait déjà été associé au Barça l’été dernier, mais le club catalan avait rechigné à s’aligner sur les 16 millions d’euros réclamés.

Manchester United pourrait voir la piste Balde se compliquer, l’avenir de Koundé aussi impacté ?

Les problèmes du Barça pourraient aussi avoir des conséquences en Angleterre. Manchester United cherche à renforcer son couloir gauche et avait identifié Balde comme une cible de premier plan. Mais les blessures changent la donne. Alors que Flick doit désormais gérer les absences d’Espart, de Koundé et d’Eric Garcia, le technicien allemand pourrait être contraint de redistribuer les cartes en défense. Balde, qui avait perdu du terrain dans la hiérarchie, pourrait ainsi bénéficier, comme dimanche, de nouvelles opportunités pour retrouver du rythme et convaincre son entraîneur.

Un scénario qui ne ferait pas les affaires des Red Devils. Si l’international espagnol parvient à saisir sa chance et à retrouver son meilleur niveau, le Barça aurait davantage de raisons de le conserver. Son départ, déjà compliqué par les exigences financières du dossier, pourrait alors devenir encore moins probable….

Cette hécatombe pourrait aussi rebattre les cartes pour l’avenir de Koundé. Aux dernières nouvelles, il se disait que le Barça ne retiendrait pas l’international français cet hiver, alors que Liverpool et Chelsea surveillent notamment sa situation. Le manque d’options à son poste pourrait pousser le Barça à reconsidérer sa position.