L’entraîneur de l’AS Saint-Étienne, Ian Cathro, a laissé sur la touche un titulaire jusque-là indiscutable contre Laval (2-0). Au point que son statut soit remis en question ?

Un peu plus sous pression que d’habitude après la lourde défaite concédée à Guingamp (0-3), Saint-Étienne a décroché samedi soir une sixième victoire consécutive à domicile contre le Stade Lavallois (2-0), dans le cadre de la 12e journée de Ligue 2. Un succès obtenu sur des buts d’Irvin Cardona et Jakob Breum qui permet aux Verts d’Ian Cathro de conforter leur première place au classement avec trois longueurs d’avance sur l’AS Nancy-Lorraine.

Pour cette rencontre contre les Tangos, le technicien écossais a fait un choix fort en se passant au coup d’envoi d’un titulaire indiscutable. Jusque-là toujours présent dans le onze de départ à l’exception de son absence du groupe contre le FC Nantes (1-0), Sohaib Naïr s’est installé pour la première fois de la saison sur le banc de touche, d’ailleurs sans le quitter. Un événement pour le défenseur central, 10 titularisations en 10 matchs et 900 minutes disputées.

Sohaib Naïr ASSE Saint-Etienne
Sohaib Naïr a signé à l’AS Saint-Etienne lors du mercato d’été 2026. Crédits photo : Philippe Lecoeur / IconSport

L’ASSE ne parle pas de sanction

Plutôt que l’ancien défenseur de Guingamp, recruté lors du dernier mercato estival en qualité d’unique renfort stéphanois à avoir joué en Ligue 2, Ian Cathro a fait basculer dans l’axe Kévin Pedro, lequel fut associé à Julien Le Cardinal pour un résultat satisfaisant, il est vrai contre une opposition limitée (0,19 but en expected goals, 1 tir cadré en 4 tentatives). Au point que le statut d’indéboulonnable de Sohaib Naïr soit contesté ?

Face aux médias, Ian Cathro a tenté de minimiser sa décision de laisser le natif de Saint-Denis sur le banc. “Mon job est de prendre ces décisions et de faire ces choix. Ce n’est pas par rapport uniquement à un joueur. C’est par rapport à l’équipe. Mon job est de mettre le bon équilibre dans mon équipe, d’avoir des joueurs qui jouent sur leur bon pied, et de prendre ces décisions. Ces choix ne s’expliquent pas seulement par un joueur.”

Sohaib Naïr barré par Pedro ?

6e joueur de l’effectif le plus utilisé, Sohaib Naïr se distingue cette saison par ses interventions (11) et ses duels aériens gagnés (41). C’est clairement dans ce domaine qu’il affiche les statistiques les plus intéressantes. Sa deuxième place parmi les joueurs ayant disputé au moins 900 minutes témoigne de son efficacité dans les airs. Pour l’heure, sa présence sur le banc ressemble davantage à une sanction consécutive à sa contre-performance face à Guingamp qu’à un choix amené à être confirmé sur le long terme.

La concurrence est néanmoins relancée en défense centrale. Kévin Pedro a marqué des points et Ian Cathro pourrait être tenté de reconduire cette association avec Le Cardinal lors des prochaines échéances. À Sohaib Naïr désormais de profiter des entraînements et de ses prochaines opportunités pour retrouver une place dans le onze. Son statut de titulaire n’est plus acquis.