La France accueille l’Albanie au Stade Vélodrome, dans le cadre du second match de la phase de poules de l’Euro 2016. Didier Deschamps a revu sa copie et plusieurs joueurs titulaires face à la Roumanie sont ce soir sur le banc de touche. Lloris garde les buts, tandis que Sagna, Rami, Koscielny et Evra forment l’arrière-garde. Kanté et Matuidi sont alignés à la récupération, et Coman, Payet et Martial sont en charge de l’animation. Enfin, Giroud est à la finition, à la pointe de l’attaque. L’Albanie souffre quant à elle de l’absence de son capitaine, Lorik Cana, qui est suspendu.

Le verrou albanais trop efficace
S’il a connu une saison moribonde, le Stade Vélodrome s’est vêtu de ses plus beaux atours pour cette rencontre. L’ambiance était splendide, ce soir. Le début de match a été plutôt équilibré, les partenaires de Lorik Cana exerçant un pressing important sur les Français. Néanmoins, les attaques françaises se sont faites de plus en plus tranchantes. La première occasion a été pour Giroud, lequel n’est pas parvenu à cadrer un ballon déposé sur sa tête par Payet (4e). Dans les minutes qui ont suivi, Martial et Coman ont été particulièrement en vue, le ballon remontant systématiquement par l’un ou par l’autre. Bien servi suite à une montée rageuse de Matuidi, Martial s’est fait reprendre in extremis par Ajeti (15e). Les Albanais qui ont eu l’action la plus chaude de la première demi-heure. À la suite d’un centre d’Hysaj dans le dos de la défense des Bleus, Sadiku a manqué de peu de couper la trajectoire et Lloris a pu s’emparer du ballon (25e).

Peu de choses, ensuite, à se mettre sous la dent. Très batailleurs et bien organisés, les Albanais ont considérablement gêné les Français. Il a fallu attendre la 35e minute pour que les Français se retrouvent à nouveau en situation de trouver le chemin des filets. Bien servi par Payet sur un coup franc, Giroud a expédié le ballon bien au-dessus des buts de Berisha. Dans la foulée, Lenjani a manqué de peu d’ouvrir le score à la suite d’un corner, contré de manière décisive par la défense française. Les Bleus sont rentrés aux vestiaires sous les sifflets de l’exigeant public de l’Orange Vélodrome.

Deschamps change son système, en vain
Deschamps a élevé la voix, dans les vestiaires de l’enceinte phocéenne. Il a également décidé de changer son système en remplaçant Martial par Pogba, pour la seconde période. Dès la reprise, Coman a bénéficié d’une occasion importante, à la suite d’un centre de Giroud. Néanmoins, le Munichois n’a pas cadré sa tête plongeante qui est passée juste à côté (46e). Dans la continuité, c’est à nouveau sur un coup franc de Payet que les Bleus auraient pu ouvrir la marque. Néanmoins, personne n’est parvenu à toucher le ballon enveloppé par le Réunionnais (47e). Les Albanais ont laissé passer l’orage, puis fait transpirer l’ensemble des observateurs, le ballon terminant sur le poteau de Lloris à la suite d’un contre rondement mené (52e). Pogba a répondu en reprenant de volée un magnifique centre de l’extérieur du pied de Payet, le cuir est passé au-dessus de la transversale des buts.

Les Français sont ensuite retombés dans leurs travers, se laissant endormir par leurs adversaires et affichant une domination stérile pendant de nombreuses minutes. À la suite d’un centre en première intention de Coman, Giroud a trop croisé sa tête (67e).

Griezmann, le libérateur
Griezmann est entré en jeu à la place de Coman (68e). Giroud a de nouveau pris le dessus sur ses gardes du corps, expédiant un ballon de la tête sur le poteau (69e). Deschamps a exaucé le souhait du public marseillais, qui demandait l’entrée d’André-Pierre Gignac. Le Martégal a remplacé Giroud sous l’ovation du public (77e). Malgré quelques situations dangereuses, les Bleus se sont heurtés au double mur défensif formé par les Albanais. Kanté a tenté une frappe qui, déviée, est passé juste à côté du cadre (84e). Gignac s’est fait contrer in extremis, à la suite d’un centre de Matuidi (89e). C’est enfin Griezmann qui a libéré les Français en plaçant une tête au fond des filets, à la suite d’un centre de Rami (1-0, 90e). Payet, dans son jardin, a inscrit le second but des Bleus dans les arrêts de jeu. Le Réunionnais s’est joué de la défense pour frapper dans le petit filet opposé (2-0, 94e).

Après avoir été dans l’attente pendant 90 minutes, le public a finalement exulté, récompensant la qualification des hommes de Didier Deschamps pour les huitièmes de finale par le biais d’une belle ovation.