En clôture de la 28ème journée de Premier League, Arsenal a arraché une précieuse victoire contre Newcastle dans son antre de l'Emirates Stadium (2-1). Même s'ils ont longtemps buté sur le portier des Magpies, Krul, les Gunners ont fini par l'emporter au bout du suspens grâce à Vermaelen (95e). Avant cela, un éclair de génie de Ben Arfa (14e) et la réponse de Monsieur Van Persie (15e) avaient lancé la rencontre. Au classement, les hommes d'Arsène Wenger réalisent une très bonne opération et reviennent à une longueur du podium. Éliminé de la Ligue des champions par le Milan AC cette semaine, Arsenal n'a plus que le championnat à disputer. A l'occasion de la 28ème journée de Premier League, les Gunners recevaient un de leur concurrents directs dans la course à l'Europe, Newcastle. Emmenés par leurs Frenchies, Obertan, Cabaye et Ben Arfa, les Magpies peuvent encore espérer accrocher une qualification pour la C1. Ils auraient pourtant pu se faire refroidir d'entrée si sur un très beau centre de Walcott, Van Persie était arrivé plus tôt pour en couper la trajectoire (3e). Partie sur des bases très élevées, la rencontre va finalement se décanter au quart d'heure de jeu. Trouvé côté droit, Ben Arfa crochète et arme une puissante frappe du gauche à ras de terre. Szczesny est surpris et doit s'incliner (0-1, 14e). Vexés, les Gunners engagent et se ruent vers l'avant. Servi par Walcott, Van Persie ne manque pas sa deuxième tentative et égalise en battant Krul de près (1-1, 15e). Newcastle n'aura mené que pendant une minute. Pour l'occasion, RVP inscrit son 26ème but en 28 matches de championnat cette saison. Malgré de bonnes intentions, les deux équipes se neutralisent et buttent sur des défenses concentrées et regroupées.

Newcastle remercie Krul et s'écroule

Si Rosicky (49e, 68e) et Van Persie (55e, 58e et 79e) mettent Krul à contribution, le portier néerlandais de Newcastle est également bien aidé par la maladresse criante des attaquants d'Arsenal. Seul face au but, Gervinho se troue complétement et rate l'immanquable (83e). Les Gunners mettent les Magpies en grand danger mais tremblent à l'abord des dix-huit derniers mètres. En face, Newcastle n'existe plus du tout. A l'image d'Obertan ou Ben Arfa qui ont totalement disparus de la circulation. Alors qu'on semble se diriger vers un résultat nul, les troupes d'Arsène Wenger mettent leurs dernières forces dans la bataille. Sur un très bon centre de Song, Vermaelen contraint Krul à un arrêt réflexe étonnant pour préserver sa cage inviolée (91e). Si le portier néerlandais a longtemps retarder l'échéance, il sera pourtant impuissant sur l'ultime assaut d'Arsenal. Sur un énième déboulé côté droit de Walcott, l'international anglais centre et offre sur un plateau le but de la victoire à Vermaelen (2-1, 95e). Cruel mais logique, ce but achève une équipe de Newcastle aux abois depuis 45 minutes. Grâce à ce succès, les Gunners recollent au podium et reviennent à une petite longueur de Tottenham, 3e. Pour les Magpies, 6e, la Ligue des champions s'éloigne très sérieusement.

Etienne Andurand