Exclu TM : l’interview de Gareth Bale !

À seulement 23 ans, Gareth Bale a déjà démontré qu’il était l’un des meilleurs joueurs d’Europe. Convoité par les plus grandes écuries, le gaucher gallois a décidé de prolonger à Tottenham et ainsi continuer à faire la joie des fidèles de White Hart Lane. Pour Topmercato, le numéro 3 des Spurs revient sur sa préparation, nous parle de la saison dernière et se projette sur celle à venir tout en évoquant ses ambitions. Entretien exclusif.

Gareth Bale, vous aviez terminé la saison dernière avec une blessure au dos. Comment vous sentez-vous aujourd’hui ?

Ça va bien mieux aujourd’hui qu’il y a quelques semaines en arrière. Je reprends le rythme petit à petit, je me sens de mieux en mieux dans mes déplacements. C’est assez délicat d’être blessé au dos, surtout à mon âge, et je dois faire très attention. Le staff de Tottenham fait du très bon travail et j’espère être totalement remis de cette blessure pour la reprise de la saison le 18 août prochain face à Newcastle.

Votre équipe effectue une série de matches amicaux aux USA dans le cadre du stage de pré-saison. Comment se passe la préparation jusqu’à présent ?

Tout se passe pour le mieux jusqu’à présent. L’équipe est quasiment au complet et nous avons de la chance de ne pas avoir beaucoup de joueurs blessés. C’est intéressant d’effectuer la première partie du stage de pré-saison aux États-Unis, car cela nous permet de jouer contre des équipes d’un championnat émergent comme la Major League Soccer mais aussi de rencontrer nos fans à travers le monde. Le niveau du championnat américain s’améliore année après année. C’est intéressant de venir chaque été et d’observer cette évolution.

Revenons sur la saison dernière. Votre équipe a effectué une saison de haut vol mais ne s’est pas qualifiée pour la prochaine Ligue des champions en raison de la victoire finale de Chelsea dans cette épreuve…

C’est assez rageant, mais c’est le règlement. Nous avons effectué une superbe saison en terminant à la quatrième place du championnat. Au-delà du classement final, nous avons été l’une des équipes les plus spectaculaires de Premier League. Nous, joueurs, nous nous sommes régalés tout au long de la saison. J’ai été très frustré d’apprendre que nous ne pouvions pas disputer le tour préliminaire de la prochaine Ligue des champions à cause de la victoire finale de Chelsea, mais c’est ainsi. Il faut essayer de faire mieux cette saison, en accrochant au moins la troisième place pour ne plus être confronté à ce genre de situation (sourire).

Vous avez vous même effectué l’une des meilleures saisons de votre carrière en terme de passes décisives et de buts…

D’un point de vue individuel, je suis plutôt satisfait de la saison que j’ai effectuée l’an passé. Au-delà des buts et des passes décisives, je suis surtout satisfait d’avoir disputé autant de matches en championnat sans avoir eu de gros pépins physiques. Je n’avais jamais disputé 36 matches en Premier League dans une même saison depuis mon arrivée à Tottenham.

Harry Redknapp a laissé sa place à André Villas-Boas, l’ancien entraineur de Chelsea. Comment se passe la transition ?

Tout se passe pour le mieux avec André Villas-Boas. C’est un entraîneur jeune, dynamique et qui souhaite que l’équipe joue de manière offensive. Ses séances d’entraînement plaisent beaucoup au groupe et tout le monde adhère à sa méthode. Je pense que nous aurons beaucoup de succès avec lui. En ce qui concerne Harry Redknapp, je n’oublierais jamais ce qu’il a fait pour moi. Il m’a toujours aidé et soutenu, même lors des moments les plus compliqués. Il restera l’un des meilleurs entraîneurs que j’ai eu jusqu’à présent.

Des ambitions toujours aussi fortes !

Après une superbe quatrième place l’an dernier, quel est l’objectif pour la saison à venir ?

L’objectif sera de terminer sur la plus haute marche possible. Je suis convaincu que nous pouvons faire bien mieux que la quatrième place de l’an passé. Notre équipe est pleine de talent et le groupe a envie de réaliser une superbe saison. Je pense qu’il nous faut au moins terminer à l’une des trois premières places. Après, nous pouvons aussi gagner un ou plusieurs trophées durant la saison : la FA Cup, la League Cup et/ou l’Europa League. Le club se doit d’être ambitieux et de lutter pour gagner des titres. Il faudra compter sur nous dans toutes les compétitions dans lesquelles nous serons impliqués.

Tottenham est plutôt calme sur le marché des transferts jusqu’à présent…

Nous n’avons signé que deux joueurs, mais ce sont deux belles recrues. Jan Verthongen et Gylfi Sigurdsson vont beaucoup aider l’équipe. Jan est un superbe défenseur, très solide et extrêmement intelligent. Gilfy est un milieu très dynamique. Il a une superbe vision du jeu et possède une qualité de passe extraordinaire. Peut-être que d’autres joueurs vont venir avant la fin du mercato, mais dans tous les cas, le groupe sera solide et prêt pour la saison prochaine.

Malgré le fait d’être convoité depuis plusieurs mois par tous les plus grands clubs d’Europe, vous venez de prolonger votre contrat avec les Spurs jusqu’en 2016. Qu’est-ce qui vous a motivé à poursuivre l’aventure avec Tottenham ?

Je suis heureux ici et je veux rester à Tottenham. Le club a un projet d’avenir et je veux aider l’équipe à revenir au top niveau. Je n’ai que 23 ans, je suis encore jeune et j’ai l’avenir devant moi. Je me sens bien à White Hart Lane et je veux vivre de superbes moments avec l’équipe. C’est pour cela que j’ai prolongé mon contrat.

Vous êtes encore jeune mais votre niveau de jeu est exceptionnel depuis deux saisons maintenant…

J’ai réalisé deux belles saisons, mais je sais que je peux encore mieux faire. Même si beaucoup de gens me considèrent comme l’un des meilleurs joueurs à mon poste, je pense que je dois encore progresser sur certains aspects de mon jeu. Je dois être plus solide physiquement et je dois travailler mon pied droit. J’ai encore beaucoup à prouver. Je vais travailler dur pour essayer de devenir le meilleur joueur possible à mon poste.

Vous êtes international gallois depuis 2006. À l’image de votre compatriote Ryan Giggs, beaucoup de gens pensent que votre carrière internationale sera limitée du fait que votre sélection ne dispute que très rarement de compétition internationale…

Je suis très fier de porter le maillot du Pays de Galles. Je pense que notre équipe peut se qualifier pour une compétition internationale à court terme. Notre groupe de joueurs a du talent et va tout donner lors des prochaines éliminatoires pour la Coupe du monde. Vous savez, les gens pensent ce qu’ils veulent, mais je suis convaincu que je disputerai des compétitions internationales avec ma sélection.