Connu dans le monde entier pour ses exploits avec la petite balle jaune, Rafael Nadal est également un grand fan de ballon rond. Alors qu'il s'apprête à mettre un terme à sa carrière, la rédaction de Top Mercato vous explique pourquoi le Majorquin n'a jamais caché son amour pour le Real Madrid.

C'est une légende du sport qui va tirer sa révérence. Plombé par les soucis physiques depuis de très longs mois, Rafael Nadal ne sera bientôt plus un joueur de tennis. Le mois prochain, l'Espagnol rangera définitivement sa carrière au terme de la phase finale de la Coupe Davis, que le Majorquin âgé aujourd'hui de 38 ans disputera avec son pays.

Nadal, 22 titres du Grand Chelem dont 14 sur la terre battue de Roland-Garros, aura marqué de son empreinte son sport, déjà perturbé par la perte de l'autre légende Roger Federer. Mais ce que l'on sait peut-être moins, c'est que le natif de Manacor est un fan invétéré du Real Madrid. Il n'est pas rare de le voir assister à un match de la Casa Blanca à Santiago-Bernabeu, et sa retraite programmée lui donnera sans doute l'occasion de regarder davantage de rencontres du club de la capitale.

Un oncle comme légende du Barça

Mais pourquoi “Rafa” adore les Merengue ? Cela peut surprendre quand on sait que son oncle Miguel Angel Nadal fut un ancien taulier… du FC Barcelone dans les années 1990, précisément entre 1991 et 1999. Joueur-clé de l'ère Johan Cruyff, l'homme âgé aujourd'hui de 58 ans disputait 297 matchs avec les Blaugrana, au poste de défenseur central ou de milieu à vocation défensive.

Avec les Catalans, Miguel Angel Nadal remportait notamment cinq titres de champion d'Espagne (1992, 1993, 1994, 1998, 1999) et une Ligue des champions (1992). Malgré cette proximité familiale avec le Barça, Rafael Nadal a fait un autre choix, celui de supporter le rival madrilène. Une décision liée au fait que son père Sebastian a toujours soutenu l'ennemi juré du FC Barcelone.

La présidence du Real Madrid, oui mais…

Ce n'est donc pas un hasard si le Real Madrid a rapidement réagi à l'annonce de sa retraite, via un communiqué publié jeudi.

“Suite à l'annonce par Rafa Nadal de sa retraite du tennis professionnel après la Coupe Davis qu'il disputera avec l'Espagne en novembre 2024, le Real Madrid C.F., son président et sa direction tiennent à exprimer leur admiration et leur affection pour l'une des plus grandes légendes du sport espagnol et du sport mondial de tous les temps. Pour nous et pour tout le Madridismo, c'est et ce sera toujours une fierté qu'une légende telle que Rafa Nadal représente notre club comme socio d'honneur du Real Madrid.”

De l'autre côté des Pyrénées, le principal intéressé – venu évoquer en février dernier une possible arrivée de Kylian Mbappé – a lancé ces dernières heures une énorme bombe en ouvrant la porte à la présidence du champion d'Espagne 2024. “Si vous me demandez si je serai heureux d’être président du Real Madrid, je vous répondrai oui. Bien sûr que je l’attends avec impatience, mais ce n’est pas prévu dans mon plan de vie. Si la vie m’en donne l’occasion et que les conditions sont réunies, assurément. J’aime beaucoup le football et le Real Madrid.”