Le Stade rennais affronte l'AJ Auxerre, ce dimanche, à 17h. Le club breton, 11ᵉ de L1, doit impérativement s'imposer, sous peine de voir son coach, Julien Stéphan, s'en aller. À moins que le sort du Français ne soit déjà réglé ?

Après avoir fini la saison dernière à la 10ᵉ place, Rennes ne va pas mieux en ce début de saison. Le club français sous-performe largement en regard de son effectif, qui comprend Steve Mandanda, Hans Hateboer, Adrien Truffert, Jota, Arnaud Kalimuendo ou encore Amine Gouiri. La formation bretonne n'a gagné que trois fois en 9 journées, avant de jouer l'AJA ce dimanche.

Il y a une paire de jours, Florent Gautreau, consultant de L'After Foot sur RMC, a dit craindre que le message du coach ne soit “plus compris”, et que la “seule issue” soit son renvoi sous peu. D'après ce dernier, “Rennes ne peut pas perdre plus de terrain ni de temps s’il veut assumer ses ambitions.”

La trêve internationale, la période idéale de changement

Pour la direction du Stade rennais, il y a clairement un problème de performances au sein du club. C'est pourquoi un audit a été demandé à Grégory Dupont, ex-préparateur physique et responsable de la performance passé par l'équipe de France, le Real Madrid et le LOSC. Interrogé sur le sujet ces derniers jours, Julien Stéphan a botté en touche : “C’est une décision de la part de la direction. On nous a annoncé ça après le match du Havre. Et il n’y a pas d’incidence sur notre quotidien, ni sur notre fonctionnement”.

Reste que cette mission, qui doit durer “15 jours” et se finir la semaine prochaine, une poignée de jours avant la trêve internationale, semble être le meilleur moyen pour faire désigner un responsable – en l'occurrence le coach, car qui d'autre ? – par un tiers, avant de prendre une décision légitimée par un intervenant extérieur.

Et quelle meilleure période que la trêve internationale, qui démarre le 10 novembre à 19h pour Rennes – après le match contre le LOSC, dimanche 17h -, pour virer son entraîneur et trouver son successeur, alors qu'aucun match ne sera joué avant le 24 novembre ?

Qui pour succéder à Julien Stéphan ?

Pour remplacer le Tricolore, un ancien coach de l'OM a été cité parmi les favoris, en octobre dernier. Il s'agit d'Igor Tudor. Le Croate de 46 ans est actuellement sans contrat, après son départ de la Lazio Rome à la fin de la saison dernière. L'Italien Stefano Pioli, sous contrat à Al-Nassr, a également été cité.

Une performance positive contre Auxerre, ou face à Toulouse dimanche prochain, pourrait n'avoir aucune incidence sur l'avenir de Julien Stéphan. Un si mauvais début de saison est la meilleure excuse pour Frederic Massara, le directeur sportif de Rennes, d'imposer un de ses choix sur le banc, avec un coach étranger.