Lens : Will Still annonce un “chantier important”… Qu’attendre du mercato d’été 2025 ?

Convié ce vendredi devant les journalistes à 48 heures du match de la 30e journée de Ligue 1 contre le Stade Brestois, l'entraîneur du Racing Club de Lens, Will Still, s'est longuement exprimé sur le projet des Sang et Or. L'occasion pour le Belge d'envoyer un message fort à sa direction à l'approche du prochain mercato estival.

9e de Ligue 1, Lens n'a plus qu'une infime chance d'accrocher une place en Coupe d'Europe la saison prochaine. Opposés ce dimanche au Stade Brestois à Francis-Le Blé à l'occasion de la 30e journée, les Sang et Or vivent une difficile seconde partie de saison. Battu 2-0 par Reims lors de la précédente journée, le club implanté à Bollaert-Delelis paye notamment son mercato d'hiver marqué par les départs de trop nombreux cadres.

Désireux de renflouer les caisses du club à hauteur de 44 M€, le Racing Club de Lens a répondu aux attentes de son propriétaire Joseph Oughourlian mais l'effectif de Will Sill s'est retrouvé amoindri par les départs de Brice Samba, Abdukodir Khusanov, Kevin Danso et Przemyslaw Frankowski. Dans l'autre sens de circulation, le portier australien Mathew Ryan (33 ans) fut la seule recrue d'expérience attirée dans le Nord de la France. Si Juma Bah, prêté par Manchester City, a trouvé sa place en défense centrale, Nidal Celik, âgé de seulement 18 ans, est trop peu aguerri au haut niveau pour compenser ces départs tandis que l'attaquant Goduine Koyalipou ne répond pas aux attentes (2 buts en 10 matchs).

“Des décisions à prendre qui vont être importantes”

Alors qu'il est grand temps que cet exercice 2024-2025 touche à sa fin, Will Still a profité ce vendredi d'un point presse pour tirer la sonnette d'alarme. Interrogé par les journalistes sur le flou entourant le club et le futur projet, l'ancien manager du Stade de Reims a eu des mots forts directement adressés à sa direction. “Cet été, on a l'occasion de repartir sur un cycle nouveau et de poser des bases qui doivent permettre au club d'être compétitif sur les deux, trois ou quatre années à venir. Il y a un chantier important, des décisions à prendre qui vont être importantes.” Se pose forcément la question de la composition de l'effectif qui débutera la prochaine saison. Incertitudes, certitudes, besoins… Top Mercato fait le point sur ceux qui ne seront peut-être plus là et les postes à renforcer.

Vers une nouvelle vague de départs ?

Les candidats à un départ seront nombreux à l'intersaison, d'autant plus en cas de non qualification européenne. Dans les buts, Mathew Ryan alterne le chaud et le froid et le fait que son contrat prend en juin 2025 compromet son avenir. En défense centrale, le très convoité Facundo Medina (OM ?) ne sera pas retenu en cas d'offre conséquente. Sous contrat jusqu'en juin 2028, l'Argentin est valorisé à 25 M€.

Au milieu, 2 départs semblent déjà actés, ceux des remplaçants Nampalys Mendy (32 ans, 2025) et Anass Zaroury (24 ans, 2028). Décevant depuis son arrivée l'été dernier, le Marocain intéresserait notamment les Espagnols de Valence. Tous les deux liés à une valeur marchande de 10 M€, les têtes d'affiche Andy Diouf (21 ans, 2028) et Neil El Aynaoui (23 ans, 2027) pourraient rapporter gros mais laisser un vide. Le premier cité était déjà annoncé sur le départ l'hiver dernier. Quant au second, Lens n'exclut pas l'option d'une prolongation.

Ces joueurs qui pourraient rester

Un temps cité comme possible partant en janvier, le défenseur central Jonathan Gradit (32 ans) a finalement prolongé son contrat jusqu'en juin 2028. La vague de départs à son poste obligeait évidemment Lens à sécuriser le bail de l'ancien Caennais, au club depuis six ans. Sous contrat jusqu'en juin 2027, le milieu offensif Angelo Fulgini (28 ans) s'est dit “très bien” à Lens, au début du mercato hivernal.

Autre élément d'expérience bien parti pour rester, l'ailier Adrien Thomasson (31 ans, 2026). La tendance du moment est aussi de voir le milieu défensif nigérian Hamzat Ojediran (21 ans, 2028) poursuivre une aventure débutée à l'aube de cette saison 2024-2025. En attaque, Will Still souhaite conserver Martin Satriano (24 ans), prêté avec option d'achat par l'Inter Milan. Gravement blessé au genou gauche, l'attaquant uruguayen n'a plus joué depuis septembre 2024.

À quels postes Lens doit-il recruter ?

Si le prochain mercato estival dépendra en partie de l'identité des joueurs qui feront leurs valises, trois postes seront vraisemblablement prioritaires à l'intersaison, en attendant de connaître le montant exact de l'enveloppe allouée au recrutement qui pourrait ne pas être très conséquente si la tendance aux économies se confirme.

En premier, la défense centrale. Après les départs en janvier d'Abdukodir Khusanov (Manchester City) et Kevin Danso (Tottenham), Juma Bah (19 ans) ne pourra visiblement pas être gardé au terme de son prêt de six mois et repartira à Manchester City. La perspective d'une vente XXL de Facundo Medina obligera forcément le Racing Club de Lens à revoir sa copie après le piètre mercato d'hiver dans ce secteur de jeu. Une solution devra aussi être trouvée au poste de gardien.

S'offrir les services d'un nouveau milieu défensif sera sans doute nécessaire pour pallier aux départs à ce poste. En coulisses, il se dit que les Lensois attendent de pied ferme le retour de Salis Abdul Samed (25 ans), prêté sans option d'achat à Sunderland à l'été 2024.

Enfin, le mercato lensois passera par la venue d'un attaquant digne de ce nom, conséquence notamment des contre-performances de Goduine Koyalipou. Avec seulement 32 buts en 29 journées, l'attaque de Lens fait peine à voir pour un club de ce pedigree. En Ligue 1, le meilleur buteur de l'équipe n'a scoré que 6 fois (M'Bala Nzola). Prêté avec option d'achat par la Fiorentina, l'avant-centre angolais a été pointé du doigt pour son manque de professionnalisme et son départ, s'il se confirme, devra être comblé numériquement.