Le Real Madrid a écrasé Elche 4-1 samedi au Stade Santiago Bernabeu, lors de la 28e journée de Liga. Après la victoire, l’entraîneur Alvaro Arbeloa a tenu à saluer publiquement Fran Garcia, longtemps placardisé, en le citant en exemple de manière inattendue.

Cet hiver, le Real Madrid semblait vouloir recruter un arrière-gauche au mercato, mais Fran Garcia, bien que placardisé, est finalement resté. Alors qu’il n’avait quasiment pas joué depuis l’arrivée d’Alvaro Arbeloa, le latéral gauche a profité des blessures conjuguées d’Alvaro Carreras puis de Ferland Mendy pour disputer une mi-temps contre Manchester City (3-0) avant de débuter le match face à Elche au cours des derniers jours.

Arbeloa a insisté sur l’exemplarité du latéral gauche, qui accepte son statut de remplaçant avec une attitude irréprochable :

« Je dois le remercier, parce que bien jouer, s’entraîner dur, rester positif, être un coéquipier fiable et se comporter en professionnel, ce n’est pas simple – surtout quand on n’est pas titulaire régulièrement. Mais il gère tout ça avec une grande sérénité. La façon dont il s’entraîne, dont il soutient ses coéquipiers, sans jamais afficher la moindre négativité envers moi, le groupe ou le staff. C’est difficile. Je voulais lui exprimer publiquement ma gratitude. J’en voudrais 25 comme lui dans mon équipe. Il rend tout plus simple. »

La combativité de Vinicius Junior également saluée

Arbeloa a aussi été interrogé sur la gestion du temps de jeu de Vinicius Junior, et n’a pas caché son admiration pour l’état d’esprit et le leadership de l’attaquant brésilien :

« Je l’ai remercié pour l’effort immense qu’il a fourni et continue de fournir depuis deux mois. Je ne suis pas sûr que ce soit la première fois que je le remplace. Jouer autant de minutes lui demande des sacrifices énormes. J’ai besoin de joueurs avec cette mentalité, ce leadership, cette volonté de traverser les moments difficiles. Qu’il se repose maintenant, parce qu’il y a encore de grands défis mardi. »

Dans l’optique du choc contre Manchester City ce mardi, le Brésilien a été remplacé à la 58e minute samedi, alors que le score était déjà de 2-0 en faveur du Real Madrid. Son remplaçant, Arda Güler, a inscrit le quatrième et dernier but merengue. En ce mois de mars, le Sud-Américain cumule déjà 41 matchs joués toutes compétitions confondues cette saison, ce qui justifie pleinement cette gestion de sa charge de travail.

Les jeunes de la Masia à l’honneur

Arbeloa fait de plus en plus appel aux joueurs issus du centre de formation du Real Madrid. Thiago Pitarch avait créé la surprise en étant titularisé lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions contre Manchester City, avant de figurer à nouveau dans le onze de départ face à Elche. Outre le milieu de terrain, cinq autres jeunes ont obtenu du temps de jeu lors de cette dernière journée de Liga : Gonzalo García, César Palacios, Manuel Ángel Morán, Diego Aguado et Daniel Yáñez.

« En tant qu’ancien joueur de l’académie qui a été promu en équipe première après des expériences dans différentes équipes, cela me remplit de joie et d’une immense fierté. Je suis certain qu’Emilio (Butragueño, légende et actuel dirigeant du club), en voyant ça des tribunes, ressent lui aussi une fierté immense pour ce qui est en train de se construire », a conclu l’entraîneur.