Vivement critiqué il y a peu, le nouvel entraîneur du Real Madrid, Alvaro Arbeloa, est en train de faire taire ses détracteurs. Mardi soir, le technicien merengue s’est offert un record impressionnant en Ligue des champions.

Les Merengues abordaient le 8e de finale retour de la Ligue des champions contre Manchester City en position de force après leur victoire 3-0 à l’aller au Bernabeu. Ils ont confirmé leur supériorité avec un succès 2-1 à l’Etihad Stadium, validant ainsi leur billet avec autorité.

Vinicius Junior a inscrit un doublé pour le club espagnol, dont le but victorieux à la 93e minute, une réalisation qui a permis à Arbeloa de gagner son duel face à Pep Guardiola et d’entrer dans les livres d’histoire du Real Madrid. L’Espagnol est en effet devenu le premier entraîneur des Merengues à remporter ses quatre premiers matchs dans la phase à élimination directe de la Ligue des Champions.

Le Real Madrid trop fort pour Manchester City

Le Real Madrid avait préalablement éliminé Benfica (1-0 à l’extérieur puis 2-1 à domicile lors des barrages). « Ce sont les joueurs qui ont renversé la situation par leurs performances, leur attitude, leur effort, leur talent et leur qualité. Gagner comme nous l’avons fait aujourd’hui n’est pas simple dans une confrontation aussi difficile, face à une équipe de ce calibre, avec autant de joueurs talentueux, un effectif profond et un entraîneur de cette trempe », a souligné Arbeloa en conférence de presse.

« Très peu de personnes auraient parié sur deux victoires de notre part. Alors merci aux joueurs pour leur travail – ils le méritent pleinement. Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit de différent par rapport à ces deux derniers mois : travailler, tirer le meilleur de mes joueurs, m’assurer qu’ils se sentent à l’aise sur le terrain, trouver le meilleur poste pour chacun, être une équipe très équilibrée et soudée, où tout le monde se sacrifie et travaille ensemble. Les joueurs ont parfaitement compris que, pour battre n’importe qui, nous devons être une grande équipe, très unie dans l’effort et le travail. »

« La Ligue des Champions est quelque chose de spécial pour le Real Madrid, et nous avons affronté l’une des meilleures équipes d’Europe. Ensuite, ce sera le Bayern, et peut-être le PSG plus tard. Si nous voulons les battre, nous devrons jouer comme ce soir et comme il y a six jours. Nous avons eu un peu de chance lors de ces deux matchs, mais nous méritions de les gagner tous les deux. Le score cumulé de 5-1 parle de lui-même. Nous devons continuer à avancer, et nous affronterons très certainement le Bayern. »

Le Bayern Munich s’est imposé 6-1 face à l’Atalanta avant le match retour de ce mercredi soir, qui ne laisse guère de doutes sur l’identité de l’adversaire du Real Madrid en quarts de finale.