Malgré le sacre de Manchester City dimanche en League Cup à Wembley, Wayne Rooney, idole du rival Manchester United, a confessé sa tristesse pour un déclassé des Skyblues.

Phil Foden tente encore de reconquérir sa place dans l’effectif de Manchester City après une saison 2024-25 difficile, marquée par des problèmes physiques et de santé mentale qui ont conduit à une baisse de régime. Lors de la finale contre Arsenal dimanche, l’Anglais n’est entré en jeu qu’à la 90e minute, après avoir déjà été tenu à l’écart lors du match retour contre le Real Madrid en Ligue des Champions.

Malgré la rivalité avec son club de coeur, Manchester United, Wayne Rooney a fait preuve de compassion à l’égard de son compatriote, qualifiant le choix de Pep Guardiola de le faire entrer en jeu pour quelques minutes de « remplacement de charité ».

« Je me suis senti triste pour lui, mais pas parce qu’il a joué une finale de coupe. Il y a quelques jours, il n’a même pas quitté le banc. Si c’était Max Dowman qui entrait en fin de match, on penserait que c’est une bonne expérience pour lui. Mais voir Phil Foden entrer dans une finale de coupe, ça ressemblait à un remplacement de charité juste pour le faire jouer », a-t-il déclaré dans son émission Wayne Rooney Show.

Rooney perplexe face à la disette de Foden

Après avoir été l’un des grands acteurs de la Premier League en 2023-24, l’absence de Foden dans le onze de départ s’est accentuée depuis l’arrivée d’Antoine Semenyo à Manchester City en janvier. Le joueur n’a été titulaire que lors de quatre des treize derniers matchs et n’a plus marqué depuis le 14 décembre, face à Crystal Palace en Premier League.

« Je ne sais pas ce qui lui est arrivé, c’est un joueur de haut niveau. C’est étrange qu’il ne réussisse même pas à s’approcher du onze titulaire. Il semble que quelque chose s’est passé. Je pensais que Foden était en bonne forme, mais soudainement on ne le voit plus jouer. D’abord, il sera heureux qu’ils aient remporté la coupe, mais d’un point de vue personnel, il voudrait être sur le terrain et avoir de l’influence », a estimé Rooney.

Quel avenir pour Foden à Manchester City ?

Récemment, Phil Foden s’est exprimé sur cette période difficile et sa volonté de retrouver le niveau affiché en début de saison. « Le football n’est pas toujours simple. Il y a des hauts et des bas, parfois on n’arrive pas à être la meilleure version de soi-même, c’est ainsi. L’important, c’est comment on se relève. J’essaie de m’entraîner du mieux que je peux », a-t-il déclaré en conférence de presse.

Pep Guardiola a lui aussi évoqué la forme du joueur après la rencontre contre Nottingham Forest, soulignant que son retour en forme devait se faire progressivement. « J’ai eu le sentiment qu’il a très bien joué contre Forest. Mais on est encore habitués à le voir être incroyablement décisif dans le dernier tiers de terrain », a-t-il confié en conférence de presse.

L’entraîneur a également précisé que les joueurs du calibre de Foden ont besoin d’un cadre structuré tout en conservant leur liberté d’expression. « Ce type de joueur, les grands talents, ils ont besoin d’évoluer dans une certaine organisation, sinon c’est impossible. Ils doivent pouvoir s’exprimer. Et dès qu’il débloquera une action, il sera de retour – parce qu’il est toujours capable de nous aider et de faire la différence. » Reste à savoir jusqu’à quand l’intéressé sera prêt à patienter alors que la situation contractuelle de Foden, lié à City jusqu’en juin 2027, commence à faire parler.