L’arrivée de Philippe Montanier sur le banc de l’ASSE a changé beaucoup de choses à Saint-Etienne : outre les résultats, devenus très positifs, un joueur est finalement resté à Saint-Etienne cet hiver.

Sous la direction d’Eirik Horneland, la montée en L1 de l’AS Saint-Etienne semblait compromise, alors que c’est l’objectif principal du club stéphanois cette saison. En janvier 2026, la direction a décidé de sévir, en remplaçant le Norvégien par Philippe Montanier. Et, avec ce dernier, la formation tricolore est redevenue une place (très) forte de la L2 : l’ASSE est actuellement 2e du classement, avec 4 points de moins que Troyes (1er).

En plus de changements sportifs efficaces, le coach français de 61 ans a aussi bénéficié sportivement d’une décision éclairée lors du mercato hivernal.

L’ASSE a failli prêter une recrue de 2024

En effet, comme relayé par Peuple Vert, Ben Old devait partir en prêt lors du mercato hivernal. Mais une blessure a maintenu le Néo-Zélandais dans l’effectif :

“J’allais être prêté lors du mercato, puis l’arrière gauche (Ebenezer Annan) s’est blessé quelques matchs avant la période des transferts. J’ai joué à ce poste de latéral et ils m’ont aimé dans cette position. Il y a eu de longs débats pour savoir si je voulais rester à l’ASSE, jouer à ce nouveau poste de latéral et m’y engager sur la durée, ou partir en prêt. J’ai eu de bonnes discussions avec Darren Bazeley (sélectionneur de la Nouvelle-Zélande) à ce sujet et j’ai décidé que ce serait une très bonne opportunité pour moi. Donc je joue latéral depuis plusieurs semaines. J’ai gagné ma place et j’ai pris de plus en plus de temps de jeu semaine après semaine. Nous avons désormais un nouvel entraîneur et nous gagnons chaque match. J’ai livré de très bonnes performances. C’est très similaire à la façon que j’avais à Phoenix. Je pense que c’est probablement la meilleure façon de me montrer. Ce poste fait ressortir davantage mes caractéristiques, donc c’est plutôt cool“.

Si c’est Eirik Horneland qui a aligné pour la première fois l’attaquant en tant que latéral, le nouveau coach de l’ASSE, Philippe Montanier, a poursuivi l’expérimentation, qui se révèle gagnante.

Ben Old, un avenir en défense à l’ASSE ?

L’ailier de 23 ans renaît en effet dans cette position plus défensive. Peu efficace depuis son arrivée à Saint-Etienne – 39 apparitions, 5 buts dont 4 en Coupe de France lors d’une victoire 11-1, 2 passes décisives -, Ben Old a par ailleurs subit la concurrence redoutable en attaque, entre Irvin Cardona, Augustine Boakye ou Zuriko Davitashvili.

Désormais, le Néo-Zélandais est titulaire à Saint-Etienne, avant une montée attendue en L1. Mais, à l’échelon supérieur, Ben Old pourra-t-il conserver sa place de titulaire à gauche ? Les attaquants de l’élite étant d’un autre calibre que ceux de la L2, on peut sérieusement en douter. En attendant d’en savoir plus, l’international aux 20 sélections profite de sa renaissance, qui s’est jouée de justesse.