Ex-président de l’OL, John Textor est parti avec des pratiques très controversées, qui ont conduit les Gones à acheter des joueurs qui n’ont en réalité jamais rejoint le Rhône, afin de permettre un processus d’affacturage avec Botafogo, un autre club de sa galaxie. Ces joueurs ont été surnommés les “recrues fantômes”.

Et l’une de ces recrues fait de plus en plus parler de lui. Luiz Henrique a été l’un des éléments marquants de la sélection brésilienne lors de la trêve internationale et s’impose de plus en plus dans l’équipe de Carlo Ancelotti. Mais au-delà de la Seleção, l’ailier du Zenit nourrit des ambitions pour la suite de sa carrière, et elles passent par l’Europe.

Dans un entretien accordé au site Flashscore, le joueur auteur de 3 buts et 3 passes décisives en 20 matchs de championnat cette saison a révélé que rejoindre un club « du premier échelon du football anglais » fait partie de ses objectifs, avec une admiration particulière pour le style de jeu d’Arsenal.

« J’aime beaucoup Arsenal, la manière dont ils jouent, l’agressivité. Ils jouent beaucoup par les couloirs, gauche et droite, donc j’ai vraiment envie de jouer à Arsenal. J’en ai déjà parlé avec Gabriel Magalhães et Martinelli, ils disent que le club est excellent, qu’ils apprécient beaucoup Arteta, qu’il est toujours à l’écoute des joueurs. Si Dieu le veut, j’aimerais avoir l’opportunité de travailler avec lui », a-t-il déclaré.

Luiz Henrique disponible sur le marché ?

Malgré cet attrait pour la Premier League, Luiz Henrique n’a pas exclu un retour en Liga, où il a évolué deux saisons au Betis. Quoi qu’il en soit, son avenir en Russie s’écrit en pointillés.

Selon ESPN, le Zenit verrait d’un bon œil la vente du joueur lors du mercato, et espère recevoir des offres d’au moins 40 millions d’euros pour lui. Son parcours en Europe reste pour le moins singulier : officiellement acheté par l’OL alors qu’il évoluait à Botafogo, il n’a jamais posé un pied à Lyon. C’est l’un des tristement célèbres « transferts fantômes » orchestrés sous l’ère John Textor. Sa vente au Zenit en janvier 2025 a finalement permis de renflouer les caisses du club rhodanien.

En Russie depuis la saison 2024/25, le Brésilien a détaillé les difficultés de son adaptation au championnat local et la manière dont ses caractéristiques l’ont aidé à s’imposer en sélection. « Les gens pensent que ce n’est pas difficile, mais ça l’est vraiment, c’est très physique. Les joueurs sont plus expérimentés, ils sont plus près de toi au marquage, et ça m’a aidé à progresser pour atteindre la sélection brésilienne. Nous qui venons du Brésil ne sommes pas habitués au froid, alors il faut très bien s’échauffer pour être à 100 % pendant le match, et aussi pour ne pas se blesser », a-t-il expliqué.

Le joueur, dont la place au Mondial semble d’ores et déjà assurée, estime que son expérience en Russie a été décisive dans sa maturité. « Avant, je n’étais pas très bien préparé, je venais juste d’arriver en Europe. Le championnat là-bas m’a aidé à mûrir, puis ma saison 2024 à Botafogo a été incroyable. Aujourd’hui, je suis plus mature, plus constant dans ce que je veux. Je me sens plus fort mentalement et physiquement », a-t-il conclu. De son côté, Arsenal devra vendre cet été avant de passer à l’action et un grand ménage est attendu chez les Gunners.