2e de Ligue 2, l’AS Saint-Etienne a réussi un retentissant redressement grâce à Philippe Montanier mais aussi avec l’aide d’une recrue du dernier mercato hivernal.

Avec 6 victoires et 1 nul en 7 matchs dirigés, Philippe Montanier demeure invaincu sur le banc de l’AS Saint-Etienne, attendue ce samedi soir à Nancy dans le cadre de la 29e journée de Ligue 2. Deuxième du classement à quatre points du leader Troyes, le club du Forez a signé son retour au premier plan depuis le changement de coach. Plus pragmatique que son prédécesseur Eirik Horneland, l’ancien technicien de Toulouse a apporté de la stabilité à une défense trop perméable sous les ordres du Norvégien.

Le dernier mercato hivernal a également permis à Kilmer Sports Ventures d’ajuster l’effectif des Verts. Prêté avec option d’achat par Hambourg et dont la situation n’est “pas facile” selon Montanier, Aboubaka Soumahoro n’a toujours pas disputé la moindre minute. Tout le contraire de Julien Le Cardinal. Débarqué du Stade Brestois pour un montant de 1,50 M€, le défenseur central français s’est imposé d’entrée et a enchaîné avant la trêve internationale contre Annecy (4-0) une 7e titularisation consécutive en 7 matchs joués.

Julien Le Cardinal ASSE Saint-Etienne
Julien Le Cardinal a rejoint l’AS Saint-Etienne à l’hiver 2026. Crédits photo : Philippe Lecoeur /FEP / Icon Sport

Le Cardinal, un tournant pour l’ASSE

Porteur du brassard de capitaine en l’absence de Gautier Larsonneur, le nouveau numéro 26 stéphanois a marqué le but de la victoire lors de sa première apparition contre Montpellier (1-0) et n’a toujours pas connu la défaite sous ses nouvelles couleurs. Une réussite saluée par le coordinateur sportif de l’AS Saint-Etienne Loïc Perrin. Interrogé sur Youtube par Vert sans filtre, l’ancien défenseur des Verts considère Julien Le Cardinal comme le chainon manquant pour la montée en Ligue 1.

“C’est une arrivée qui est décisive pour nous. C’est un joueur qui a l’expérience de la Ligue 2, qui a joué en Ligue 1. La chose positive, c’est qu’il s’est acclimaté de suite. Pour son premier match, au-delà de son but, il fait un bon match et c’est un joueur qui colle tout à fait à l’esprit qu’on veut donner à notre équipe, que ce soit en match mais aussi au quotidien. Très bon exemple pour les plus jeunes mais pour les plus anciens aussi, on est ravis de son arrivée. Il a stabilisé notre équipe et il a apporté un état d’esprit à l’équipe. Son arrivée est une très bonne chose.”