Battu par l’AS Monaco sur le score de 2-1 ce dimanche soir, l’OM peine en défense, avec des individualités qui ne sont pas au niveau et qui appellent à des changements drastiques lors du prochain mercato.

En fin de mercato 2025, la direction sportive, emmenée par Mehdi Benatia, a attiré Nayef Aguerd, Emerson Palmieri et Benjamin Pavard en défense, après CJ Egan-Riley et Facundo Medina un peu plus tôt dans l’été. L’OM, qualifié en Ligue des Champions, semblait alors mieux armé que la saison dernière. Mais, en regard de la saison du club phocéen, cela n’a pas été le cas, et le match contre l’ASM a montré toutes les difficultés des joueurs défensifs.

Pavard et Balerdi, le spectacle permanent à l’OM

Le champion du monde 2018 devait apporter toute son expérience à Marseille, mais ce sont plutôt ses sautes de concentration qui ont sauté aux yeux toute la saison. Et contre Monaco également. C’est sur le 2e but que Benjamin Pavard s’est particulièrement signalé : jouant un ballon en hauteur sans aucun adversaire pour le gêner, le Français a raté son dégagement pour finalement envoyer la gonfle vers son camp. Folarin Balogun, bien lancé par la passe décisive du Marseillais, a alors pris de vitesse le pauvre CJ Egan-Riley, pour ensuite lober magnifiquement Geronimo Rulli. Une énième erreur grossière pour le joueur de 30 ans : une preuve de plus pour convaincre l’OM de ne pas lever son option d’achat de 15 M€.

Pour Leonardo Balerdi, ce n’est pas mieux : l’Argentin de 27 ans, entré à la 77e, a quand même eu le temps de se signaler par une faute grossière, spectaculaire et en retard sur un attaquant de Monaco, qui aurait pu lui valoir plus qu’un jaune. Fragile mentalement, le capitaine déchu du club phocéen se dirige tout seul vers la sortie, en 2026, par le biais de ses piètres performances cette saison. Par ailleurs, Leonardo Balerdi va bientôt entrer dans l’histoire de l’OM en tant que joueur le plus averti : ce n’est pas un exploit qui le valorise.

Medina et Egan-Riley, de gros doutes sur un avenir à l’OM

Moins exposés médiatiquement que Benjamin Pavard et Leonardo Balerdi, l’ancien Lensois et l’Anglais n’ont pas non plus beaucoup convaincus cette saison. Facundo Medina, notamment, est moins intéressant qu’Emerson Palmieri à gauche, offensivement comme défensivement, même si actuellement Habib Beye ne fait pas confiance au deuxième cité, au profit du premier. Un petit mystère, alors que l’Argentin de 26 ans ne justifie pas les 20 M€ dépensés pour lui, à cause de son apport très relatif à Marseille. Suivi en Turquie, cité au Brésil – Palmeiras -, Facundo Medina pourrait être évacué dès cet été, car son niveau est trop éloigné des attentes. Mais la direction pourrait aussi lui laisser sa chance une seconde année, et c’est sûrement la tendance forte.

Pour CJ Egan-Riley, c’est un peu différent : le joueur de 23 ans ne joue pas beaucoup – 16 apparitions – et n’était pas du tout attendu. Mais son manque de temps de jeu pourrait faire baisser sa valeur marchande sur la durée, alors que l’ancien joueur de Burnley était évalué autour de 15 M€ à son arrivée. Transféré gratuitement en 2025, le n°4 pourrait quitter l’OM cet été, pour permettre au 4e de L1 de faire une plus-value intéressante en regard de l’apport concret – donc presque néant – de l’Anglais à l’effectif.

Reconstruire la défense de l’OM autour d’Aguerd

Alors que le départ de Benjamin Pavard est acté, que celui de Leonardo Balerdi est plus ou moins souhaité, et que ceux de Facundo Medina et de CJ Egan-Riley peuvent largement être envisagés – en particulier pour le second -, un nom sort du lot : Nayef Aguerd. Blessé en cette fin de saison, le Marocain est regretté, car son absence est très visible : l’OM a perdu 50 % de ses matchs sans l’ancien joueur de Rennes – 6 sur 12 -, et seulement 19 % en sa présence – 3 sur 16.

Très largement critiqué pour son choix de se faire opérer, Nayef Aguerd n’a pas fait que du bon à l’OM, notamment depuis fin 2025, où son physique lui a fait défaut sur le terrain, avec un manque de vivacité handicapant. Mais le joueur de 30 ans est très largement le joueur défensif le plus fiable du groupe, et la bonne idée de la future direction serait de construire le futur défensif autour de lui.

Charge ensuite au futur coach de l’OM, qui pourrait (devrait ?) ne pas être Habib Beye, de trouver les défenseurs les plus complémentaires pour accompagner Nayef Aguerd : la solidité de Marseille, qui vise une qualification en Ligue des Champions l’année prochaine, en dépend.