Brighton disposerait d’un atout de taille dans sa course à la signature de l’attaquant très convoité du FC Cologne, Said El Mala.

Le joueur de 19 ans réalise une très bonne saison et s’impose comme l’une des révélations en Bundesliga, avec 10 buts et 4 passes décisives en 28 matchs de championnat, le tout malgré un Cologne engagé dans la lutte pour le maintien. Alors qu’il évoluait encore en troisième division allemande la saison passée, Said El Mala est désormais pressenti pour intégrer la sélection allemande en vue de la Coupe du Monde 2026. Ses performances ont également attiré l’attention de plusieurs clubs européens, Brighton figurant parmi ceux qui le suivent de près.

Il faut savoir qu’El Mala évolue dans la même équipe que son frère Malek depuis toujours, et cette proximité lui tient particulièrement à cœur. « Nous nous parlons chaque jour, nous vivons ensemble et nous partageons les mêmes amis. Nous avons un lien particulièrement fort, comme deux pièces collées ensemble qui ne peuvent tout simplement pas être séparées », a-t-il récemment confié, cité par 90min.de.

Brighton, seul club prêt à recruter les deux frères

Selon le média Sports Witness, ces déclarations jouent en faveur de Brighton, qui serait pour l’heure le seul prétendant disposé à recruter les deux frères El Mala. Les Seagulls courtisent Said depuis l’été dernier, et des discussions auraient déjà eu lieu en coulisses. L’intérêt du club anglais pour Malek, ailier de 21 ans qui n’a joué qu’avec l’équipe B de Cologne cette saison (5 buts en 11 matchs), est par ailleurs perçu très favorablement par la famille, qui représente désormais Said en tant qu’agent.

Le joueur a conscience qu’une séparation avec son frère pourrait survenir un jour, mais souhaite prolonger leur aventure commune le plus longtemps possible. « Nous savons que ce moment pourrait finir par arriver, mais tant que les choses sont comme elles sont, nous en profitons », a-t-il déclaré.

Brighton creuse l’écart dans la course à El Mala

Grâce à son intérêt pour Malek, le Brighton de Fabian Hürzeler disposerait d’un « avantage distinct » sur ses concurrents européens dans ce dossier. Les Seagulls devanceraient ainsi Manchester United, Manchester City et Chelsea, tous évoqués comme prétendants, ainsi que le Bayern Munich, le Borussia Dortmund et le champion d’Europe en titre le PSG. Said El Mala serait valorisé entre 50 et 60 millions d’euros.

Cet intérêt pour El Mala s’inscrit dans une période active pour Brighton, également associé à une piste menant au meilleur buteur de Championship, l’ancien Bordelais Zan Vipotnik, auteur de 20 buts en championnat cette saison avec Swansea City.