Viktor Gyokeres se montre irrégulier depuis son arrivée à Arsenal. Alors que les Gunners se battent pour la course au titre en Premier League et pour une place en demi-finale de Ligue des champions, l’attaquant suédois est sous pression croissante pour retrouver son meilleur niveau.

Dans ce contexte, l’ancien milieu de terrain de Liverpool, Vladimir Smicer, estime qu’Arsenal aurait mieux fait de recruter Patrik Schick (Bayer Leverkusen) plutôt que Gyokeres.

Dans un entretien accordé à BetVictor, la légende du football tchèque a soutenu que l’efficacité supérieure de Schick devant le but aurait déjà permis à l’équipe de Mikel Arteta, qui a lâché des points en ce printemps, de décrocher le titre de Premier League.

Pour Smicer, Schick aurait déjà offert le titre à Arsenal

« Patrik Schick est un buteur dans le sens classique du terme. Dans la surface, il est très, très intelligent et peut conclure de tous les angles. Son pied gauche est vraiment bon. Malheureusement pour lui, il a beaucoup souffert de blessures musculaires. Si Schick avait rejoint Arsenal à la place de Viktor Gyokeres, je pense qu’ils auraient peut-être déjà remporté le titre », a déclaré le vainqueur de la Ligue des champions 2005.

Malgré les neuf points d’avance d’Arsenal en tête du classement, le choix de recruter l’attaquant du Sporting pour environ 70 M€ continue d’alimenter le débat. Smicer reconnaît que Gyokeres a progressé en deuxième partie de saison, mais estime que ses difficultés initiales ont mis en lumière un manque de tranchant que Schick n’aurait pas eu.

« Avec les mêmes occasions, il aurait marqué beaucoup plus de buts. J’en suis convaincu, parce qu’il est bien meilleur finisseur. J’aimerais vraiment le voir en Premier League », a-t-il ajouté. Le co-meilleur buteur de l’Euro 2020 a marqué 16 buts en 35 matchs toutes compétitions confondues cette saison avec le Bayer Leverkusen. Si Schick, estimé à environ 20 M€, est un buteur européen confirmé, son nom n’a pour autant jamais réellement circulé avec insistance chez les cadors du Vieux Continent.

Gyokeres sous pression pour faire ses preuves

De son côté, Gyokeres totalise 17 buts en 44 apparitions toutes compétitions confondues avec Arsenal, mais seulement cinq d’entre eux ont été inscrits en Premier League lors de ses six premiers mois au club. Un bilan qui lui a valu de vives critiques. Son dernier but n’a pas suffi à éviter une défaite douloureuse en FA Cup face à Southampton, et il n’a pas réussi à se montrer décisif lors de la victoire 1-0 des Gunners au match aller des quarts de finale de Ligue des champions contre le Sporting.

Arsenal retrouvera la Premier League samedi avec la réception de Bournemouth, treizième au classement, avant d’accueillir le Sporting à l’Emirates pour le match retour.