Tombeur samedi soir de Dunkerque (2-1), Saint-Etienne s’est rapproché encore un peu plus d’un retour en Ligue 1. Une tendance favorable grandement liée au changement d’entraîneur avec la venue de Philippe Montanier en lieu et place d’Eirik Horneland.

Grâce à des buts de Lucas Stassin et Zuriko Davitashvili, l’AS Saint-Etienne est venue à bout samedi soir de Dunkerque (2-1), à l’occasion de la 30e journée de Ligue 2. En attendant de connaître le résultat du leader Troyes à Rodez, les Verts savent qu’ils ont réalisé une très belle opération dans la course à la montée. 2es du classement, les hommes de Philippe Montanier comptent trois longueurs d’avance sur Le Mans (3e) à quatre journées de la fin de saison.

Montanier, 0 défaite à l’ASSE

Installé sur le banc depuis le 1er février dernier à la place du Norvégien Eirik Horneland, le technicien de 61 ans ne connaît toujours pas la défaite avec les Foréziens – 7 victoires et 2 nuls en 9 matchs. Le premier accroc n’est pas passé loin à Nancy le weekend dernier (1-1), avec une égalisation de Lucas Stassin arrachée dans les arrêts de jeu, mais l’ancien technicien du Toulouse Football Club a apporté un second souffle à un effectif qui n’est pas le sien et qui fut encore remanié lors du précédent mercato hivernal, avant même sa nomination.

La patte Montanier a été saluée par l’un des adversaires de l’AS Saint-Etienne. Contraint et forcé de s’incliner à Geoffroy-Guichard, le coach de Dunkerque Albert Sanchez a rendu hommage à son homologue forézien, face aux médias. Le manager espagnol de l’USLD a détaillé les nombreux changements dans le plan de jeu du groupe depuis l’arrivée du natif de Vernon. “Saint-Étienne est une équipe plus compacte, plus pragmatique, elle attaque plus vite la surface de réparation avec les deux latéraux. Je pense que c’est la plus grande différence entre l’ASSE de Montanier et celle d’Horneland.”

Le succès de Montanier est collectif sans oublier de citer les nombreuses satisfactions individuelles en tête desquelles l’attaquant Lucas Stassin, auteur hier contre Dunkerque de son 10e but de la saison, son 6e sous l’ère Montanier. Un retour au premier plan qui permet au nouvel international belge de prétendre à une belle vente à l’été 2026.