Par la voix de son entraîneur Ian Cathro, l’AS Saint-Etienne s’est dit ravie d’avoir conservé dans ses rangs l’un de ses joueurs pourtant susceptibles de rapporter gros lors du dernier mercato estival.

Installé solidement à la première place du classement grâce à 7 victoires en 9 journées, Saint-Etienne tentera de confirmer son statut lors de la venue ce samedi du FC Nantes, à l’occasion de la 10e journée de Ligue 2. Une rencontre pour laquelle un cadre du vestiaire devrait, sauf surprise, prendre place à nouveau sur le banc des remplaçants.

Davantage cantonné au banc de touche qu’au onze de départ, Zuriko Davitashvili subit de plein fouet la concurrence et les conséquences d’un mercato d’été 2026 risqué mais réussi. En cette saison 2026-2027, l’ailier gauche géorgien n’a débuté que 3 matchs de Ligue 2 pour 430 minutes disputées. Jusqu’à présent, difficile de donner à tort à Ian Cathro de ne pas l’utiliser davantage au vu du niveau de performance affiché par les nouveaux venus Thierno Ballo et Jakob Breum.

Et pourtant, faut-il rappeler que l’ASSE aura tout fait pour conserver le natif de Tiflis jusqu’à la fin du mercato estival, à la différence de l’attaquant belge Lucas Stassin finalement prêté aux Espagnols du FC Séville. Même si les offres concrètes ne furent pas très nombreuses, Zuriko Davitashvili a accepté de disputer une nouvelle saison dans le Forez.

Zuriko Davitashvili ASSE Saint-Etienne
Zuriko Davitashvili est resté à Saint-Etienne l’été dernier. Crédits photo : Emilian Baldow / IconSport

Sans doute frustré sur le plan personnel de ne pas jouer davantage, l’ancien Bordelais – 1 but et 2 passes décisives en 8 matchs – ne laisse aucun regret aux Foréziens. C’est le sens du message lâché en conférence de presse par le manager écossais, lequel a salué son professionnalisme et la décision prise par Kilmer Sports Ventures de conserver le numéro 22.

“Il faut vraiment avoir en face de soi un très bon joueur et aussi une très bonne personne qui soit assez concentrée et qui soit capable de donner tout ce qu’il a pour arriver à faire ces légers changements sur son jeu (…) Je suis vraiment très content de l’avoir et très reconnaissant qu’on ait ce genre de joueur à notre disposition parce qu’il a énormément de qualité. On a vraiment beaucoup de chance de l’avoir.”

Davitashvili, grosse vente en perspective pour l’ASSE

Zuriko Davitashvili, l’un des 4 joueurs que l’ASSE a eu raison de garder en vue d’une belle vente, rapportera-t-il néanmoins autant que l’imagine le club du Forez si son temps de jeu restreint et son impact limité sur les performances de l’équipe se confirment dans ces prochaines semaines ?

Si le compatriote de Khvicha Kvaratskhelia ne joue pas beaucoup, son statut d’international géorgien, sa situation contractuelle (2028) et sa valeur marchande (12 M€) devraient assurer à l’AS Saint-Etienne de réaliser une belle plus-value avec un joueur recruté pour 6 M€ pendant le mercato d’été 2024.