Après une première partie de saison parfois difficile, George Mikautadze a enfin trouvé son rythme de croisière du côté de l'Olympique Lyonnais et vient de boucler sa meilleure semaine depuis son arrivée ce dimanche face au Havre (4-2).

Recruté l'été dernier pour 18,5 millions d'euros avec l'étiquette de futur successeur d'Alexandre Lacazette, George Mikautadze a tout vécu pour son retour à l'Olympique Lyonnais, le club de sa ville natale. En début de saison, l'attaquant de 24 ans donnait l'impression de ne pas y arriver, enchaînant les prestations sans relief et les occasions manquées. Quelques mois plus tard, le décor a bien changé : l'ancien Messin affiche 13 buts et 8 passes décisives au compteur après 37 matchs joués toutes compétitions confondues et plus personne ne doute qu'il a les épaules suffisamment solides pour prendre la succession du “Général”, qui partira au terme de son contrat en juin.

Mikautadze, successeur légitime de Lacazette…

Déjà auteur d'un doublé et d'une passe décisive jeudi en 8es de finale retour de la Ligue Europa face au FCSB (4-0), l'international géorgien a de nouveau brillé et sorti son équipe d'un très mauvais pas ce dimanche à l'occasion de la réception du Havre (4-2) au Groupama Stadium pour le compte de la 26e journée de Ligue 1. Entré à la 77e minute à la place de Rayan Cherki alors que le HAC menait 2-1, Mikautadze a permis de métamorphoser le visage de sa formation et a totalement renversé la vapeur en offrant deux passes décisives à Malick Fofana et à Thiago Almada, tout en inscrivant lui-même le but du 3-2 d'un missile au second poteau sur corner.

… à moins qu'un cador européen ne vienne tout remettre en cause !

Si Paulo Fonseca est prêt à lui réserver le poste d'avant-centre titulaire sans réserve pour la saison prochaine, la récente forme du Gone ouvre cependant un nouveau débat : l'OL va-t-il parvenir à le conserver l'été prochain en cas d'attaques émanant de cadors européens ? Malgré une première expérience à l'étranger qui a tourné court à l'Ajax Amsterdam la saison passée, Mikautadze reste apprécié. Lors du mercato d'hiver, le club rhodanien avait ainsi refusé plusieurs offres de Galatasaray pour son buteur, dont une dernière estimée à 21 millions d'euros, tandis que le principal intéressé avait lui-même recalé l'AS Rome en Serie A.

A quel prix céder Mikautadze ?

Au même moment, la Juventus Turin avait également manifesté son intérêt. L'été prochain, la Veille Dame recherchera toujours un attaquant voire deux si Randal Kolo Muani, prêté par le Paris Saint-Germain, ne reste pas, et pourrait donc préparer un assaut plus concret. Des clubs comme Arsenal, Newcastle ou encore l'Atletico Madrid, ont les mêmes besoins et pourraient sérieusement penser à Mikautadze s'il poursuit sur la même lancée.

Menacé de rétrogradation en raison de son endettement et interdit de recrutement l'hiver dernier suite aux sanctions de la  Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG), le gendarme financier du football français, l'OL est parvenu à activer différents leviers et notamment à vendre pour 29,3 M€ hors bonus lors du dernier mercato, plus 21 M€ à prévoir pour l’été prochain grâce aux levées d'options d'achat. A priori, la menace semble moins imminente désormais et l'écurie présidée par John Textor devrait donc être débarrassée de la nécessité de vendre. Mais les Gones peuvent-ils vraiment se permettre de dire non à une vente XXL ?

A priori, la tendance est plutôt à un départ de Cherki, pour qui un prix de départ supérieur à 30 M€ a déjà été fixé, et/ou de Malick Fofana, courtisé notamment par le PSG, Arsenal et Liverpool. Mais à Lyon plus qu'ailleurs, tout peut aller très vite en matière de mercato, surtout dans le sens des départs… Reste à savoir donc quelle serait la position des Lyonnais en cas d'offre dépassant 30 M€ pour Mikautadze.