Mercato ASSE : qui reste, qui part… Ce qu’il faut attendre de l’effectif en cas de relégation en Ligue 2

Battue par l'AS Monaco (1-3) samedi à l'occasion de la 32e journée de Ligue 1, l'AS Saint-Etienne a constaté avec désarroi que Le Havre, son concurrent pour le maintien, s'est imposé contre Auxerre (2-1) ce dimanche.

Conséquence : l'ASSE, 17e et avant-dernière du classement de Ligue 1, accuse 4 points de retard sur le HAC, 16e et barragiste. A deux journées de la fin, cet écart semble difficilement rattrapable, surtout que les Verts pourraient se voir infliger un point de pénalité par la commission de discipline de la LFP suite aux incidents survenus lors du derby contre l'Olympique Lyonnais. Le spectre de la relégation plane plus que jamais et, chez Kilmer Sports comme chez Top Mercato, l'heure est donc venue de procéder à une revue d'effectif, pensée pour la Ligue 2…

Les probables partants en cas de relégation

Une relégation représente toujours un coup dur sur le plan financier et des cadres devront être sacrifiés. Auteur de 12 buts cette saison en Ligue 1, l'attaquant belge Lucas Stassin, dont le prix a été fixé à 20 millions d'euros minimum, est évidemment promis à un départ en cas de descente. Dans le même registre, Zuriko Davitashvili a déjà connu la Ligue 2 avec Bordeaux et pourrait faire office de cadre pour l'opération remontée, mais l'ailier géorgien pourrait surtout être tenté de monnayer ses 9 buts et 7 passes décisives auprès d'autres clubs de L1, tandis que sa valeur marchande (10 M€) pourrait conduire les dirigeants à le sacrifier.

Départ acté en cas de relégation pour le prometteur milieu de terrain Pierre Ekwah (23 ans), prêté par Sunderland et dont la levée de l'option d'achat à 7 M€ est conditionnée au maintien en Ligue 1. Difficile aussi d'imaginer Irvin Cardona rester. Attendu comme le messie, celui dont le retour tourne au fiasco est prêté par Augsbourg avec une option d'achat de 3 M€ mais, entre ses performances décevantes et ses requêtes salariales, on le voit mal poursuivre l'aventure en L2.

Déjà passé proche d'un départ l'été dernier lorsqu'il était courtisé en Italie après avoir décroché la médaille de bronze aux JO 2024 avec le Maroc, le milieu titulaire Benjamin Bouchouari (23 ans) devrait aussi voir ses talents monnayés, surtout à un an du terme de son contrat. Il en ira probablement de même pour son remplaçant Aïmen Moueffek (24 ans) malgré sa prolongation jusqu'en juin 2028.

De son côté, le flop Igor Miladinovic, acheté à l'intersaison pour 3 millions d'euros et qui n'a joué que 27 minutes, pourrait être exfiltré si l'ASSE parvient à récupérer une partie de sa mise initiale. En fin de contrat dans un an, le milieu de terrain Lamine Fomba joue peu et fait partie des hauts salaires et il pourrait aussi être mis sur le marché. Du fait qu'il sorte d'une saison très moyenne et fasse partie lui aussi des hauts salaires, il pourrait en aller de même pour le gardien Gautier Larsonneur afin d'ouvrir un nouveau chapitre dans le but.

Les fins de contrat qui devraient partir

Pour d'autres raisons, il est certain que Yunis Abdelhamid fera ses valises. Plus haut salaire du vestiaire (80 000 € bruts mensuels), en fin de contrat et décevant sportivement, le défenseur central de 37 ans ne sera pas prolongé, son départ est déjà scellé. Alors que leur bail arrive aussi à échéance, les latéraux Yvann Maçon et Dennis Appiah, qui possède le 3e plus haut salaire de l'effectif, devraient également être invités à faire leurs valises.

Il en ira de même pour le gardien numéro 3 Boubacar Fall, aligné une seule fois depuis son arrivée en 2021 et qui arrive en fin de contrat, et pour son compatriote sénégalais et attaquant Ibrahima Wadji, plombé par les blessures et qui n'a eu que 186 minutes à se mettre sous la dent cette saison.

Le latéral gauche Léo Pétrot n'a lui pas été le plus mauvais des défenseurs stéphanois et il pourrait tenter de profiter de son statut de joueur libre pour rester en Ligue 1. A moins que l'amour pour son club formateur soit plus fort…

Ceux qui pourraient rester

Pour commencer, une chose est certaine, Kilmer Sports a déjà pris sa décision pour Eirik Horneland et le Norvégien restera l'entraîneur des Verts même en Ligue 2.

En défense, même s'ils ont affiché leurs limites en Ligue 1, il ne paraît pas inconcevable de voir les centraux Mickaël Nadé, Dylan Batubinsika et Anthony Briançon rester avec le latéral gauche Pierre Cornud. Prêté avec une option d'achat de 1,5 M€ par le Dinamo Zagreb en janvier, le défenseur polyvalent Maxime Bernauer s'est récemment prononcé sur son avenir sans exclure complètement de rester même en cas de Ligue 2. Après tout, le Français de 26 ans évoluait dans ce championnat avec le Paris FC avant de goûter à la Ligue des champions en Croatie.

Au milieu, les fins de contrat Florian Tardieu et Louis Mouton font hésiter les Verts. Le premier est titulaire et une offre de prolongation pourrait bien lui être soumise, reste à savoir ce qu'il en pensera, mais, à 33 ans, peu de portes devraient s'ouvrir pour lui en L1 a priori. Peut-être que le deuxième, plus jeune (22 ans) et actuellement remplaçant, pourrait aussi se laisser tenter avec la perspective de jouer plus en Ligue 2.

Les recrues de l'été 2024 au poste d'ailier pourraient aussi rester. Freinés par des blessures, Ben Old et Augustine Boakye ont montré des choses intéressantes par intermittence et pourraient avoir leur chance sur la durée à l'échelon inférieur.

Devant, s'il a affiché ses limites en L1, Ibrahim Sissoko reste un bon buteur de Ligue 2 (12 buts en 2023-24) et l'ASSE pourrait avoir besoin de ses services même s'il entre dans sa dernière année de contrat. Bien rompu à ce championnat, le gardien remplaçant Brice Maubleu devrait aussi rester, à voir dans quel rôle.

Enfin, même si de grosses écuries sont déjà à l'affût, l'avenir devrait se construire avec le phénomène de 16 ans, Djylian N’Guessan, passé pro en novembre et lancé en début d'année pour un total de 216 minutes de jeu. Quelques mois après le départ de Mathis Amougou pour Chelsea, la vente d'une autre pépite ne semble pas d'actualité dans le Forez.