Prêté avec option d’achat par l’Olympique de Marseille cet été, Leonardo Balerdi réussit ses débuts avec l’AS Roma. Sur la pelouse du Napoli ce samedi, il a réalisé une prestation exceptionnelle en inscrivant un doublé (3-3). De quoi pousser encore un peu plus les dirigeants romains à lever l’option d’achat de 13 M€ ?

Malgré un temps de jeu régulier depuis qu’il a rejoint la Serie A, Leonardo Balerdi n’est pas encore un titulaire indiscutable dans l’esprit de Gianpiero Gasperini. Avec seulement quatre titularisations en neuf matchs toutes compétitions confondues, l’ex-Marseillais a souvent démarré les gros matchs sur le banc des remplaçants. De quoi imaginer déjà un coup dur pour l’OM, qui ne récupérera 13 M€ que si l’international argentin dispute un certain nombre de minutes cette saison.

Sur la pelouse du Napoli, Balerdi a une nouvelle fois débuté la rencontre sur le banc, mais cela ne l’a pas empêché d’être le héros des Giallorossi. Entré en jeu à la 58ème minute, il a permis aux siens de recoller à 2-2 à la 74ème avant d’être à la réception du centre de Wesley France à la 89ème pour arracher le 3-3.

Un question de temps avant de devenir titulaire à temps plein ?

Après le coup de sifflet final, son coach n’a pas manqué de lui rendre hommage. “Balerdi est un leader, un capitaine. Ces dernières semaines, sa contribution a été extraordinaire dès le début. Balerdi connaît le football, possède une énergie extraordinaire et représente un renfort précieux. Aujourd’hui, il a même inscrit un doublé, ce qui est excellent“, a déclaré Gasperini.

Nul doute qu’après une telle performance, le défenseur de 27 ans devrait voir son temps de jeu augmenter pour lui permettre de s’installer durablement dans le onze de la Roma pour le reste de la saison. En tout cas, il va être de plus en plus difficile de justifier le statut de remplaçant du défenseur s’il poursuit dans cette voie. Une bonne nouvelle pour l’OM qui a désespérément besoin de renflouer les caisses.

A moins que ce ne soient les regrets qui prédominent dans la cité phocéenne, après que Balerdi, tant de fois loué pour son potentiel, n’ait jamais vraiment réussi à être régulier sous la tunique olympienne.