Fort de belles performances individuelles et du sacre de l’Espagne en Coupe du monde, Lamine Yamal fait partie des grands favoris au Ballon d’Or 2026. Mais si le prodige du FC Barcelone mérite assurément de soulever le trophée un jour, est-ce vraiment cette année qu’il doit le faire ?

La question peut surprendre, tant Lamine Yamal impressionne ces dernières semaines. Pourtant, à bien examiner ses dernières saisons, un paradoxe apparaît : l’ailier barcelonais de 19 ans semble avoir davantage marqué les esprits en 2024-2025 ou en ce début de saison plutôt qu’en 2025-2026, celle qui fait office de référence pour décerner le Ballon d’Or 2026, dont la cérémonie aura lieu lundi soir.

La saison 2024-2025 restera celle de l’explosion de Lamine Yamal. Avec 18 buts et 21 passes décisives sous le maillot blaugrana, il a largement dépassé le statut de phénomène précoce pour s’imposer parmi les meilleurs joueurs du monde. Le Barça a remporté un triplé national et son numéro 19 de l’époque a illuminé la Ligue des champions, notamment lors des demi-finales contre l’Inter Milan.

Malgré l’élimination catalane au terme d’une double confrontation spectaculaire, Yamal avait livré des prestations de très haut niveau. Ses accélérations, ses dribbles et sa faculté à déstabiliser une défense entière avaient marqué les esprits. Il ne s’agissait plus seulement d’admirer un adolescent exceptionnel, mais de voir un joueur capable de porter les ambitions d’un géant européen. Il avait ensuite confirmé en Ligue des Nations avec un match monumental face à l’équipe de France. Sa deuxième place au classement du Ballon d’Or 2025 n’avait donc rien d’usurpé.

Yamal a fait chavirer la planète football… mais ce n’était pas en 2025-2026

Un an plus tard, Yamal est considéré comme l’un des grands favoris au Ballon d’Or 2026 par beaucoup, et pourtant, paradoxalement, sa saison 2025-2026 a été moins impressionnante individuellement. Attention, il ne s’agit pas de prétendre que Yamal a régressé : avec 24 buts inscrits et 20 passes décisives en 2025-2026, il a même amélioré son total personnel avec le Barça, tout en remportant à nouveau la Liga. Mais sa saison a laissé moins de souvenirs impérissables, moins de moments de référence, notamment sur la scène européenne, achevée par une élimination prématurée en quarts de finale de la Ligue des champions.

Surtout, sa Coupe du monde 2026, malgré le sacre de l’Espagne, n’a pas constitué le même manifeste individuel que sa campagne 2024-2025. Un but marqué et un penalty provoqué durant la compétition phare de la saison : avouons que c’est un bilan assez maigre quand on possède le statut de référence offensive de l’équipe championne du monde, qui plus est alors que ses concurrents affolaient les stats au même moment. Bien sûr, cela ne dénigre en rien le Mondial de Yamal, dont le travail besogneux a contribué au sacre de son pays et c’est avant tout ce qu’un entraîneur est en droit d’attendre de ses joueurs.

Le Yamal éblouissant du début de saison 2026-2027 ne doit pas compter pour le Ballon d’Or 2026

Même dans le registre où il est le maître, celui du spectacle, on serait tenté de dire que Michael Olise a devancé Yamal pour s’imposer comme LE joueur frisson du dernier exercice. A ce niveau, l’exercice 2024-2025 du Blaugrana avait quelque chose de plus irrésistible que le dernier cru.

Et pourtant, ironie du calendrier, le timing récent a joué en faveur de l’Espagnol. Son début de saison 2026-2027 est spectaculaire, et parsemé de gestes fous, comme cette feinte de coup du foulard contre Galatasaray. Cette démonstration nourrit logiquement les discussions autour du prochain Ballon d’Or. Mais elle ne doit pas fausser le jugement : la période actuelle n’est pas censée compter pour le Ballon d’Or 2026, qui porte sur la saison précédente. Les exploits de l’automne ne peuvent donc pas servir à justifier une récompense censée évaluer l’exercice 2025-2026.

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Mbappé, Kvara, Kane et même Olise : pourquoi ils méritent plus le Ballon d’Or 2026 que Yamal

Lamine Yamal a le temps de gagner le Ballon d’Or, peut-être même plusieurs fois. Mais si l’on récompense la saison qui a le plus marqué les esprits, son dossier de 2025 avait une force particulière, et 2027 est reparti sur les mêmes bases. Pour 2026 en revanche, il reste un candidat crédible, mais pas nécessairement le plus évident.

Khvicha Kvaratskhelia a été énorme en Ligue des champions avec le PSG et sans conteste le meilleur joueur de la saison en club, Kylian Mbappé a battu “tous les records” en Coupe du monde, Harry Kane n’a pas d’égal en termes de stats, et Olise a régalé le public : tous nous ont laissé au moins un souvenir marquant et impérissable en 2026.

En partant de ce point de vue, ils méritent davantage le Ballon d’Or cette année qu’un Yamal qui fait office de bon compromis entre succès individuels et collectifs mais qui n’a pas autant fait lever les foules en Coupe du monde et en Ligue des champions que ce que son talent peut laisser espérer. Comme Rodri en 2024, sacrer Yamal cette année aurait quelque chose d’anachronique, et le Barcelonais mérite mieux que cela pour son premier sacre, au vu de son immense talent.