De passage devant les médias avant la réception de Luton Town ce samedi (16h00) pour le compte de la 33e journée de Premier League, Pep Guardiola a fait une sacrée mise au point au sujet d'Erling Haaland.

Taclé par une grosse partie des médias britanniques et espagnols pour sa prestation décevante mardi soir à Santiago-Bernabéu face au Real Madrid (3-3) en quarts de finale aller de Ligue des Champions, l'international norvégien devra une revanche à ses supporters mercredi soir à l'Etihad Stadium.

“L’objectif n’est pas de gagner le Ballon d’Or”

Interrogé sur le risque de voir le Ballon d'Or échapper à Haaland avec ce genre de performances dans les grands matchs, Pep Guardiola a remis les choses au clair. “L’objectif n’est pas de gagner le Ballon d’Or, l’objectif est de gagner la Premier League, la Champions League, la FA Cup, la Carabao Cup et il l’a fait. Sans lui, cela n’aurait pas été possible. Il n’y a aucune chance, c’est impossible. C’est un joueur clé pour nous”, a confié le coach des Skyblues en conférence de presse.

Guardiola n'est pas inquiet

Dans la foulée, le technicien de Manchester City a réclamé de l'indulgence pour son buteur dont les statistiques restent admirables (30 buts et 5 passes décisives en 37 matchs toutes compétitions confondues). “Haaland est un jeune joueur, il a une marge de progression, mais cette progression est plus le fait de l’équipe que de lui-même. Il n’était pas impliqué ? Nous avons marqué trois buts, mais il avait deux défenseurs centraux sur lui…”, a-t-il rappelé. Avant de recevoir le Real Madrid mardi en quarts de finale retour de C1, les Citizens espèrent prendre au moins provisoirement les commandes de la Premier League samedi en attendant les matchs de Liverpool et Arsenal dimanche, respectivement contre Crystal Palace et Aston Villa.